Битва за свободу

Только семя зла нашло тут благодатную почву, и которого вырос росток государства злодеев. Разбойники, работорговцы и другие искатели приключений из Сартолла, Вельзувика и Сюзеринга нашли приют средь песков, издревле принадлежавших Заклинателям Змей. Их изгнали из просвещённых земель, так как отребью там не место среди благочестивого люда. Говаривают, что разбойники избрали своего короля, которого Линдер никогда бы не признал. Но сейчас сартолльский отряд пересекал их территорию, поэтому следовало быть осторожным.

– Что это? – спросил Вилл, один из офицеров, указывая перстом на поднявшийся в воздух песок.

– Похоже, скоро начнётся буря. Нам нужно торопиться, чтобы она не накрыла нас с головой, – сказал советник Ланжер.

– Нет же! Ветер дует в другую сторону. Присмотритесь! Это же отряд!

– Тогда мы должны скакать вдвое быстрее! Мы не должны попасть им в руки, ни при каких условиях!

– Я с небольшим отрядом отвлеку их, – сказал Вилл. – А вы мчитесь, что есть мочи! – солдат повернул верблюда, заряжая на ходу арбалет.

 – За короля! За Сартолл! За мной!

Воины давно хотели размяться, но не при таком же перевесе сил!

Линдер, его дети, Ланжер и ещё несколько человек помчали вдаль от поля брани. Раздались выстрелы мушкетов. Дорханд краем глаза увидел, как Вилл упал с верблюда на раскалённый песок.

– Папа! Но почему мы бежим? Разве мы не должны биться бок о бок с ними?

– Главное, сынок, сохранить твою жизнь, – сказал Линдер. – Ты – будущий король! Мы должны в первую очередь думать о Сартолле, а не о битве.

И не о себе. Мы должны выжить любой ценой. Твоя жизнь стоит целого народа.

– Папа, но рабы даже не вооружены! Их же убьют, как скот, а мы скрываемся в это время от сражения!

Линдер ударил сына по затылку тяжёлой рукой.

– Никогда не называй меня трусом. У меня много недостатков, это все знают. Но я однозначно не слаб духом.

Топот копыт тем временем приблизился.

– Похоже, они ищут меня. Они точно знают, что я здесь, – сказал Линдер.

 – Ланжер! Возьми Гутана, моего маленького сына. И Дорханда возьми с собой. Они должны выжить, если меня настигнет Судьба, не дав дожить до утра.

– Но Ваше Величество, я никогда не брошу Вас! – сказал советник.

– Бросишь. Поклянись, что будешь служить моему сыну так же, как служил эти годы мне.

– Клянусь! Но…

– Никаких но! Беги! Что есть мочи беги!

Линдер, чувствуя приближение врага, зарядил гладкоствольный мушкет шариком пули.