Скука бессмертных

Тем не менее, я пережил её!

Герцог уставился в одну точку. На мгновение воцарилась неловкая тишина.

– Я позвал тебя по делу, Лейвеад. Мне нужен твой дар чародея.

Ригерд вкратце рассказал обо всём, что ему известно о происшествиях на юге.

– Собери отряд. Отправляйтесь к границам Эннийского леса. Разузнай, что за напасть там творится. Только не рискуй ни собой, ни воинами. У меня каждый меч на счету. Чую, скоро грядёт битва. Ладно, собирай людей, вечером встретимся за общим ужином. А то у меня много работы сейчас.

Лейвеад вздохнул. Ригерд изучающее посмотрел на него.

– Ты снова встречался с принцессой?

Лейвеад молчал.

– Ты ей не чета. Император никогда не примет твою кандидатуру. Попомни моё слово. Я не первый год знаю Гартаура. Он упёртый, как баран. Он скорее сосватает её с кем-то из сюзерингцев. Но не с морелийцем!

– Разве происхождение может как-то влиять на дела сердца?

– Политикам плевать на то, что чувствуют люди. Их интересует только выгода. Лучше отрекись от неё сейчас, пока не привязался к ней неразрывными узами.

– Похоже, дядя, ты опоздал.

Лейвеад уже развернулся к двери, когда Ригерд прошептал:

– Мы на грани войны с Вельзувиком. Похоже, дни Объединенного королевства скоро будут сочтены. Выполни долг на юге и возвращайся. А принцессу забудь. Потом тяжело будет. Поверь мне.

– Хорошо, дядя!

– Береги себя!

– Конечно!

Глава 3. Призрак

Отряд виконта Лейвеада приближался к небольшой деревне под названием Одебрун, что на границе Эннийского леса.

Тишина. Похоже, кроме путников её никто не смел нарушить, даже птиц не слыхать. Серые тучи роились на небесах вот уже несколько дней подряд.

– Такое ощущение, что здесь никого не было вот уже лет тридцать! – сказал Эрмекар, один из солдат. Закалённый в боях, поседевший, но сохранивший в глазах блеск, как у юноши. – Поля, на которых гниёт несобранная пшеница. Дворы, заросшие травой.

– Дядя говорил, что напасть случилась не больше полугода назад, а последние жители месяц, как покинули дома, – сказал Лейвеад.

– Ох, не нравится мне всё это. Не к добру, чует моё сердце.

– Эй, люди, есть кто? – закричал Лейвеад. – Люди, отзовитесь!

Тишина. Виконт толкнул деревянную дверь, и та со скрипом недружелюбно отворилась. Пахнуло сыростью и затхлым воздухом. На столе лежали заброшенные остатки еды. Роились мошки. На толстом слое пыли виднелись свежие следы. Виконт пошёл по ним. В углу лежал мужчина.