Тригг и Командор

А если это просто пьяницы или матершинники, тогда, может быть, у них был еще шанс на исправление?

Можно было бы отказать им на время в праве почетного караула у полкового знамени или запретить ношение золотых аксельбантов на приватных балах — уверяю вас, через недельку-другую всю эту ребячливую дурь как рукой бы сняло… Пить — пей, но знай меру, как говаривал граф Потемкин.

— К сожалению, барон, это была не «ребячливая дурь», как вы изволили выразиться. Говоря языком науки, их «идеей фикс» была профессиональная замена реальных ценностей на внешне схожие подделки.

Речь, правда, шла не только о золоте или бриллиантах. Они занимались манипуляциями с якобы новыми смыслами очевидных вещей.

В какой-то мере они действительно были шулерами, только шулерами идейными, искренне убежденными в собственной правоте.

— Вроде вражеских лазутчиков? Не могли бы вы привести какой-нибудь пример их шпионской деятельности, а то я не силен в тонкостях большой науки и высоких материй… хотя, помнится, в Ганновере — или в Веймаре? — два раза бывал в доме самого Лейбница[5 - Примечание.

Вероятнее всего, барон посещал дом знаменитого ганноверского пивовара Ганса-Ульриха Лейбница — дальнего родственника великого немецкого ученого.] — прехорошенькая у него была горничная, знаете ли. Если бы не приказ Милорадовича выдвигаться на помощь к пруссакам, я бы и в третий раз туда заехал. До сих пор жалею, что в конце кампании на обратном пути ночью проскочил мимо этого городка. Все они так похожи там, что и родная мать не отличит Веймара с Ганновером от какого-нибудь Готтенхофена…

— Хорошо.

Попробую объяснить более детально. Вы играете в покер?

— Конечно. Офицер, не играющий в покер, — это абсурд, нонсенс, сапоги всмятку!

— Представьте себе, что вы вистуете, имея на руках бубновый флеш-рояль. Вы поднимаете ставку все выше и выше, пока жалость к сопернику не останавливает вас на какой-нибудь милосердной цифре, равной, например, стоимости хорошего седла с бархатными кистями.

Карты раскрываются — у вашего соперника вы видите жалкие три семерки… Вы тянетесь за выигрышем и вдруг слышите от партнера, что в Париже, по новой моде, три семерки бьют не только флеш-рояль, но и тузовый покер! Что вы сделаете в ответ на это?

— Как что? Пристрелю мерзавца прямо через стол! Тут о дуэли как-то и говорить неловко.

Порядочные люди не поймут даже минутной заминки в столь деликатном вопросе…

— Не поймут, если этот шулер один такой — исключение из правил в приличном обществе.