Золушка. Настоящая история, как это было

Вот, стали доноситься и звуки, комментирующие чудесную картинку. Где-то громко кричал побиваемый мальчишкой серый длинноухий ишак, бранилась разношёрстная толпа у придорожного рынка. Дым и запах сгоревшей каши поплыл над головами. По мере проникновения каравана в тело мегаполиса возрастали шум и гам, вонь и стаи бродячих собак. Нечистоты, валявшиеся кучами не только по обочинам, но и в центре улиц, чавкали под копытами и под ногами. Наконец, в очередном кривом и узком переулке, остановились у больших окованных листовым металлом ворот.

Караванщик громко застучал по створке, которая отозвалась на манер гонга. Гнусавый мерзкий голос выкрикнул из-за ворот:

Валите, козлы, здесь своя охрана! Милостыню не подаём! Щас собак спущу!

Эй, сторож хренов, зачем тебе собаки? – весело отвечал Караванщик, – Ты сам не хуже лаять можешь! Открывай, сын суки!

Это хто у нас там такой борзый? – над воротами показалась опухшая физия в кустистых бровях и со взъерошенной бородой, – Ага, гость дорогой пожаловал! Значится, первый в этом сезоне караван до Столицы добрался таки!

Добрался! Открывай, давай! – и, повернувшись к обозу, перекрывая уличный шум, прокричал, – Всё! Амба! Это караван-сарай, мотель, гостиница.

Всё в одном флаконе. Заезжаем, товар по складам, скот в стойло. Дальше сами по себе. Я свою часть договора выполнил!

Глава 11

«О гостинице „Королевский Дракон“ и её завсегдатаях»

Вообще-то, в гостинице (заметьте, лицензированной) «Королевский Дракон», располагавшейся в пригороде Столицы Сказочного Королевства, всё было по высшему разряду.

Без всяких новомодных картонных обманок. Интерьер: настоящие вонючие немытые народные мотивы трёхсотлетней давности. Кухня: всё только жирное и острое, обязательно пересоленное и недо- пере- жаренное, причём жир для жарки приобретался один раз на весь год сразу.

Мебель: крепкая, цельного дерева, слегка обтёсанная, но, недостаточно порубленная мечами и порезанная ножами посетителей. Настоящие завсегдатаи этого места на всех перекрёстках Космоса и Земли узнавали друг друга, не по обличью или жаргону, а по шрамам на заднице от заноз этих дубовых скамей.

Обслуживание: одноглазое, с трясущимися руками бесполое создание в гнилом вонючем тряпье, хромое на одну ногу и глухое на оба уха – гордо именуемое на иноземный манер – гарсон.

Музыка: блеянье, визг и чавканье за хилой дырявой перегородкой, отделяющей зал от хлева.

И, гордость и слава этого, несомненно, сказочного заведения – выпивка! О! Извините.