Сумерки времён

Через некоторое время в нескольких километрах от сферы корабль мягко приземлился на грунт, окутавшись облаком инопланетной пыли.

– Все целы? – раздался в шлемофоне голос капитана Гомеза.

Откашлявшись и придя в себя, все семеро отрапортовали, что они в порядке.

– Вот дерьмо! Я думал, меня вывернет на изнанку, – прохрипел Ларри.

– Нечего было жрать перед полётом! – подтрунил над ним Мартин в ответ.

Первой свой костюм разблокировала Анжелика, ловко спрыгнув на пол.

– Как вы, Артём? – спросила девушка, подойдя поближе и дотронувшись до его брони рукой.

– Честно? Бывало получше.

Она бросила быстрый взгляд за его спину, туда, где стоял Генри, и он почувствовал на своём затылке тяжесть враждебного взгляда американца. Ну, или ему так показалось в тот момент.

* * *

Люк распахнулся, и Артём вышел из ракетоплана, ступив на землю чужого во всех отношениях мира. Открывшийся пейзаж завораживал, пугал, восхищал и угнетал одновременно. Аид совершенно отличался от всего привычного взору человека.

Вокруг корабля простирался марсианский ландшафт: каменисто-песчаная жёлто-бордовая равнина, беспорядочно усеянная крупными и мелкими острыми валунами и мелкими камнями. Изредка монотонный пейзаж разрывали холмы и чёрные скалистые выступы. Горизонт Аида тоже отличался от земного. Его края заламывались к небу и скрывались в бурой дымке. Оглядываясь по сторонам, люди чувствовали себя на дне исполинской чаши.

Артём поднял глаза вверх. В зените тускло светило багровое солнце Аида, окутанное голубовато-зелёным маревом. По небу неслись лохматые тёмно-синие тучи.

Остальные члены отряда тоже вышли из корабля и стали озираться по сторонам. Увереннее всех держались капитан, ксенолог и китаянка, которая, впрочем, вроде бы была в Аиде впервые, но даже виду не подавала, что её здесь что-либо удивляло.

Майор посмотрел себе под ноги и с удивлением отметил, что следы на кварцевом песке испускают тлеющее, словно угли, тусклое свечение.

«Виз, ты тут?» – обратился Артём к компьютеру.

«Конечно, командир».

«Как прошёл полёт? Ты в порядке?»

«Переход в Аид прошёл в штатном режиме. Все системы функционируют исправно».

«Эй, Кирилл, ты меня слышишь?»

«Да! Чёрт, никак не могу привыкнуть к этой мыслесвязи. Чувствую себя сумасшедшим», – откликнулся физик.

«Как тебе всё это?»

«Потрясающе! Аид прекрасен!» – восхитился Кирилл.