Сумерки времён

– Это что ещё за дерьмо? – заорал Уайт.

Артём не ответил. Существа были уже слишком близко, на расстоянии трёх-пяти метров, и огнестрельное оружие было недостаточно эффективным против них. Если Визирь прав и речь идёт о биологической угрозе, контакт с этими тварями опасен. Не раздумывая, он скомандовал компьютеру привести в боевую готовность Корунд. Гранатомёт вздрогнул, сработал механизм перезарядки и через секунду, окутавшись облаком дыма, труба выплюнула гранату.

– Пригнись! – успел скомандовать Артём, когда граната врезалась в землю под ногами чужака.

Последовал оглушительный взрыв. Всё вокруг заволокло облаком пыли и пламени. По броне застучал град осколков и камней. Но они не могли причинить людям вред.

Сразу после взрыва помехи в радиоэфире пропали, и шлемофон затопили голоса товарищей:

– Майор, приём! Что у вас происходит? Ни черта не видно! – вызывала их Лю Син.

– Эй, вы в порядке? Мы подверглись нападению! – раздался голос Генри Мартина. – Здесь творится какая-то хрень! Отовсюду полезли чёрные слизни.

– Мы ничего не видим, у нас всё чисто! – доложил Лужин, – Артём, что с вами?

– Кажется, помехи пропали. Эй, вы нас слышите? – обратился Ральф к членам отряда.

– Перекличка. Доложить обстановку! – скомандовал Гомез.

Голоса товарищей были взволнованы и перепуганы.

Артём перевёл дух. Вроде бы все были целы.

– Говорит Белов. Мы с сержантом в порядке. Был контакт. Я не знаю, что это было. Похоже, эти люди инфицированы какими-то паразитами. Пришлось применить тяжёлое оружие, – облако песка развеялось, стали видны два неподвижных изуродованных человеческих тела, покрытых чёрной субстанцией.

 – Угроза ликвидирована.

«Эй друг, как ты? Что там было?» – раздался в голове голос Лужина.

«Я не знаю. Тут тела двоих. Точнее то, что от них осталось. На них какие-то наросты, похожие на гриб трутень. В общем, чертовщина какая-то…»

«Как думаешь, им можно было помочь?»

«Едва ли. Судя по всему, они уже были мертвы. Как ты? Анжелика?»

«В порядке.

Все очень испугались, когда поднялась буря и пропала связь».

«А мисс Син? Что она делала?»

«Она сказала, что потеряла вас из виду из-за бури».

«Странно это», – засомневался Артём.

«К чему ты клонишь?» – удивился Кирилл.

«Я слишком хорошо знаю возможности китайских технологий. Уверен, песчаная буря не мешала ей видеть цели в инфракрасном. Думаю, она хотела оценить новую угрозу и просто наблюдала за нами».

«Это серьёзное обвинение!» – усомнился Артём.