Посох Асклепия

Несколько рядов высоких колон, цвета слоновой кости, всё так же высочили в небо.

Но это были лишь осколки былого величия, мизерные отголоски без преувеличения божественного храма некогда правившей Хатшепсут. Волны песка накатывали на плиты раз за разом, словно заметая память былых дней.

Вход в храм тоже был разрушен, теперь здесь зиял широкий проход, потолок здания обвалился, а внутри жили лишь забредающие жители песков: пауки, скорпионы и змеи.

Тихие шаги разнеслись по храму, словно лёгкие порывы ветра. Словно кто-то старался красться, не привлекая к себе внимания.

Но, кроме пустынной живности, прятаться было не от кого. Миниатюрная фигура, закутанная в тряпичные одежды, из которых выделялись только глаза. Яркие, зелёного цвета, они внимательно осматривали каждый закоулок храма, словно выискивая что-то.

Спустя несколько минут поисков, таинственная фигура нашла то, что искала и ринулась к одной из колонн. Споткнувшись о куски рухнувшего от времени потолка, расхититель гробниц схватился за факел, вмонтированный в колонну.

Внезапно раздался глухой шум механизмов, пол храма задрожал, будто внутри стен двигались мощные пружины и шестерни.

Запаниковав, фигура бросилась бежать, не рискнув забрать найденное сокровище. Страх оказаться похороненной заживо подстёгивал лучше кнута. Добежав до выхода, фигура выпрыгнула в песок, растворившись в непроглядной темноте ночи.

Сразу после гула механизмов, кусок стены слегка отошёл в сторону, всем своим видом теперь напоминания потайную дверь. Буквально сразу изнутри раздалось поскребывание.

Словно кто-то когтями скреб каменную кладку. Скрипящий, отвратительный звук повторился.

Скрёб, скрёб…

Тишина и порывы ветра, нарушавшие эту тишину шорохом гонимого песка по плитам, вернули обыденность в это место. Но продлилось это недолго. Снова раздался этот звук. Будто кто-то пытался откуда-то изнутри проскрести себе путь наружу.

Скрёб, скрёб.

Звук усилился, словно источник шума приблизился к поверхности. Теперь поскребывание стало монотонным.

Через несколько минут возле угла зала, от стены, стала откалываться мелкая крошка и с тихим шорохом осыпаться на пол. Один за другим, мелкие камешки откалывались от стены.

Скрёб, скрёб…

Внезапно кусок стены, размером с мужской кулак, выпал на горсть мелких камней. Из образовавшегося отверстия показалась крысиная морда. Пискнув пару раз, крыса повертела головой в стороны, словно осматриваясь. Затем вылезла полностью и став на задние лапы, издала протяжный писк.