Как победить Чернобога. История о схватке за человеческую душу

– Как ты смеешь мне ставить условия, никчемный человечишка? Стоит мне только вильнуть хвостом – и от тебя и твоей лавки ничего не останется! Где мальчишка? Я видел, что он забежал к тебе, и тут повсюду его запах!

Ваня услышал, как его спаситель – старик с длинной бородой – решительно подошел к незнакомцу-оборотню.

Что случилось дальше, Ваня не понял. Но вещи, которые начали происходить, можно было объяснить только колдовством.

Лавочник начал говорить, странно растягивая слова, а незнакомец все повторял, словно оказался под гипнозом.

– Тут нет никакого мальчишки, – сонно тянул старик в сером плаще.

– Тут нет мальчишки, – повторял мерным голосом незнакомец-оборотень.

– И никогда не было, – продолжал хозяин лавки. – В Яргороде вообще никто чужой не появлялся этой ночью. Тебе показалось.

– Никто не появлялся. Мне показалось…

– Ты поищешь мальчика в других кварталах города, а если не найдешь его – а ты его не найдешь, – то забудешь обо всем, что здесь произошло.

– Забуду, что здесь произошло…

– А ко мне ты заходил взять окорок.

После этого старик с белой бородой щелкнул пальцами, и незнакомец словно очнулся ото сна.

– Вот что ты просил. Настоящий свиной окорок, – сказал торговец. – Сохранил специально для тебя.

– Так-то лучше, – злобно и надменно ухмыльнулся незнакомец, словно он был здесь хозяин. – Завтра снова зайду. И ты дашь мне еще окорок. А не то – смотри мне!

– Всенепременно, почтеннейший, – тихо и смиренно ответил лавочник.

После этого разговора Ваня услышал, как оборотень ушел, а старик с белой бородой не спеша притворил ставни на окнах и закрыл изнутри дверь лавки на засов.

Только после этого он отдернул штору, все это время скрывавшую Ваню, и ласково улыбнулся.

– Ну что ж, теперь давай поговорим, – сказал он. Его голос был мягким и необыкновенно глубоким. – Меня зовут Миробор. Здесь я друг, так что не бойся меня. А кто ты?

– Я Ваня, – ответил мальчик. – Я потерял родителей. Моего папу зовут Ратибор Громов, а маму – Кира.

– О! – на лице хозяина лавки внезапно изобразилось величайшее изумление.

Казалось, что даже если бы он увидел перед собой самого Чернобога, то удивился бы меньше. – Ты сын Ратибора Грома! Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь! Теперь все понятно…

Миробор задумчиво почесал свою бороду с таким глубокомысленным видом, словно решал задачу вселенского масштаба, и спросил:

– А этому глупцу, который за тобой гнался, ты тоже сказал, кто ты?

– Да, – виновато ответил Ваня.