GROND VI: Встречный Огонь

– Я прошу прошения, ведь все из-за меня…

– Не извиняйся, сестренка, ты тут совершенно ни при чем. Это просто наша профессия – солнышко светит, травка растет, у Венеры нет спутника, а мы с Кисонькой на пару гасим всяческих уродов, на которых укажет мадам. Честно признаться, я даже рада, что Лао поручила нам охранять тебя, и рада, что у тебя действительно есть настоящие, стоящие враги, а не всякая мелкая шушера. Я обожаю бить якудза, Кисонька тоже, а тут, на Колоссаль, тут и бить-то особо некого, слишком много начальников за всем присматривает.

Видела бы ты нас в нижних бараках или на пересылке, вот там реально весело…

Заинька погружается в приятные воспоминания о других каторжных тюрьмах бесконечного венерианского Гулага, а Ольга тем временем заканчивает настройку ее новой ладони, уделяя особое внимание скрытым лезвиям и отравленным кончикам ногтей. Все работает прекрасно, и Заинька теперь еще лучше сможет заниматься любимым делом.

– Слушай, а ты не бывала на тридцать седьмом пересыльном пункте?

– Нет, слишком далеко, а что?

– Да так, знакомый там один чалился…

Своеобразный лагерный этикет не предполагает долгих расспросов, и Заинька не интересуется, какой знакомый, и что он делал на тридцать седьмой пересылке.

Вместо этого она еще раз благодарит девушку за импровизированную хирургическую операцию, и идет дальше по делам, напомнив Ольге, что долгожданный груз, наконец, пришел. Подготовительный этап закончен, и теперь у них осталось всего шесть дней до запуска второго ускорителя.

ГЛАВА 3: СМИРЕННО ПРОШУ ВАС УМЕРЕТЬ

– С нами был Пит Нун и Herman’s Hermits. А сразу за ним – Скотт Уокер и песня, под которую я впервые танцевал со своей второй женой. Или уже с третьей, не помню… Короче, встречайте – Lights Of Cincinnati!

Ольга тоже хорошо помнит и любит эту песню, но только танцевать ей сейчас совсем не хочется. Равно как и слышать знакомый голос – голос Космического Ковбоя.

Этот старый корабль пашет на каботажных перевозках в окрестностях второй планеты чуть ли не со времен войны, и Ольга слышала его радиопередачи еще в раннем детстве, когда только начинала увлекаться рок музыкой.

Старина Тэд, бессменный владелец и пилот Ковбоя, помимо грузоперевозок увлеченно служил своей давней страсти – воспитанию хорошего музыкального вкуса у молодых космонавтов, для которых он день и ночь крутил отличную старую музыку, вот как сейчас.