Собрание малоформатной прозы. Том 8. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза

Поэтому с Пумбой озорники не связывались. А Тимон всегда крутился возле Пумбы:

«Пумба! Мы ведь с тобой друзья? Ты ведь в обиду меня не дашь?»

И Пумба не давал его в обиду, если что, заступался.

В составе самого захудалого взвода французского иностранного легиона оба оказались на краю Земли, там, где аборигены молятся каким-то страшным богам, боятся своих жестоких шаманов и пожирают пленников. Их послали в разведку. Пумба шёл впереди, а Тимон вертелся вокруг него, обмирая от страха, и всё спрашивал:

– Пумба! Нас ведь не поймают эти чёртовы людоеды? Пусть только попробуют! Я вот им… Эй! Пумба!! Куда ты спрятался?!!

Голос Пумбы послышался из-под земли:

– Я провалился в ловчую яму и распорол себе живот натыканными здесь копьями.

Тимон обернулся в ту сторону, откуда слышался голос, и окаменел от страха: на него смотрел человеко-чёрт (!!!). В его руке было копьё. Взгляд его был ужасен. Дикарь будто сковал Тимона силой этого взгляда. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

Тимон и сам не понял, как он оказался в расположении своего отряда.

– Ты что такой взъерошенный и бледный? За тобой что, черти гонятся? – расхохотался капрал.

– Нет. Человеко-чёрт.

– А Пумба где?

– Там остался. Теперь он наверно в лапах у этого негодяя. Надо его выручать.

Часть отряда отправилась «выручать».

Искали, но не нашли. Так и сгинул солдат по мультяшному прозвищу Пумба.

– Как же ты мог бросить его раненого в ловчей яме один на один с дикарём? – спросил после бесплодных поисков капрал, вперив в Тимона взгляд, кипящий гневом вперемешку с брезгливостью. – По возвращении из этого похода я вышвырну тебя из легиона, как труса и подлеца!

И вышвырнул.

С того времени Тимону часто снился один и тот же кошмар:

Голая безлюдная степь.

Страшная волчья ночь.

Злобные порывы холодного ветра.

…И волчий вой. А в том вое слышался приговор, от которого ни спрятаться, ни убежать:

«Месть идёт!»

Эта часть сна ужасна, но ещё ужаснее продолжение.

После позорного изгнания из легиона Тимон вернулся в родной город. Там все привыкли видеть его рядом с Пумбой. Там все знали, что они вместе отправились на службу во французский иностранный легион. Каждый лез к Тимону с вопросами о Пумбе. И каждому приходилось отвечать одно и то же:

«Пропал без вести».

Но мир тесен.