Собрание малоформатной прозы. Том 8. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза

К кострам обречённых жертв со всех сторон начали сползаться невиданные чудовища воды и леса. Они не боялись огня, но люди описали вокруг себя магические круги и стали творить молитвы своим богам. Это на время замедлило, а затем и остановило продвижение ужасных чудовищ.

Надолго ли хватит у этих несчастных сил для поддержания горячих молитв?

Людям известно, что чем выше накал страстей, тем скорее их выгорание.

Известно это и нечисти.

Чудовища улеглись, охватив своими телами, как змеиными кольцами, всю территорию капища, уставившись на людей холодными мертвящими взорами:

«Молитесь, мы подождём».

Под утро молитвенные усилия людей стали ослабевать. Это тут же замечалось чудовищами. Они не утруждали себя переползанием через погасшие костры, а, подобно хамелеонам, выстреливали в своих измученных жертв гигантскими языками-липучками и втягивали несчастных в свои пасти.

С первыми солнечными лучами чудовища исчезли, успев истребить к тому времени третью часть осаждённых ими людей.

Оставшиеся валились с ног от мышечной усталости и внутренней опустошённости. Все они легли там, где стояли, и забылись тяжёлым сном.

Глава 4. Никому не спастись

В полдень путники начали просыпаться.

«Прочь отсюда! Бежим как можно дальше от этого смертельно опасного места!»

Быстрая пробежка – ускоренный шаг – бег в среднем темпе – затруднённый шаг – бег из последних сил – короткий отдых. И снова: бег – шаги – бег – шаги…

С наступлением сумерек решили сделать привал.

Осмотревшись, все пришли в ужас: после долгого изнурительного марш-броска они вновь оказались на том же месте, где их осаждали и истребляли чудовища воды и леса (!!!).

Опять костры, магические круги, молитвы, зловещее выжидание чудовищами того, что люди будут ослабевать и отдаваться им на съедение…

С первыми солнечными лучами чудовища исчезли, успев истребить к тому времени половину осаждавшихся ими людей.

Следующий день был точным повторением предыдущего, а следующая ночь стала последней для измученных беглецов.

Но это было ещё не всё.

*

Страшные дни, тёмные долгие ночи терзали всё это время не только тех, кого «милостиво отпустил на свободу» Могущественный Маг и Чародей. Он и сам оказался жертвой разбушевавшихся чёрных сил.

«Силы тьмы! Явитесь предо мною!», – взывал Могущественный Маг и Чародей, но ответа не получал.