Выживалки

Местная звезда, ставшая для этой планеты эталон-Солнцем, нещадно палила бледно-жёлтым спектром, ни одного дуновения, даже движения чуть разреженного воздуха не ощущалось взмокшей кожей, не укрытой терморегулирующей тканью камуфлора. Но мы были полны решимости и, конечно, дождались – из неприметной расщелины высунулся бурый носик, за ним и вся мордочка с тремя внимательными глазками, потом выдвинулось шестипалое тельце с велюровой шкуркой, гармонично сливающейся с окружающим пейзажем. Принюхавшись, зверёк то ли громко зевнул, то ли позвал собратьев на пир, потому что не прошло и минуты, как из расщелины выбрались ещё пять вериндатов и стали делить добычу.

Я беззвучно нащёлкал несколько кадров и махнул рукой, мол, пора. Мы так же неслышно, как и сидели в засаде, потянулись подальше от пирующих зверьков. Отойдя на приличное расстояние, мы уж было выдохнули, но Ярик вдруг сгрёб нас в охапку своими огромными ручищами и пригнул к земле – за невысокой грядой послышался шум, там явно шёл другой отряд.

– Ну, и где нам искать этих тварей? – спросил кто-то невидимый высоким голосом, то ли юным, то ли девичьим.

– Ну, давай пойдём вон туда, – ответил другой голос, явно мальчишеский, но ломающийся.

– Куда?

Нам тоже стало интересно «куда», и мы незаметно выглянули из своего укрытия. Паренёк указывал в противоположную сторону от того места, где мы нашли вериндатов. По растерянным лицам ребят мы тут же считали их весьма скромный опыт. Ярик и Лада заговорщически перемигнулись, Ярик достал зип-пакет и протянул Ладе, а она змеёй нырнула между камнями, взобралась по гребню, прошла практически над головами соперников и скрылась из виду.

Мы с Яриком тревожно переглянулись, потому что другой отряд уверенно двинулся именно к тем камням, за которыми сейчас находилась наша подруга.

Меня кто-то тронул за плечо, я обернулся и уткнулся в настороженный взгляд Велки из-под нахмуренных бровей. «Что?» – спросила она одними губами, явно имея в виду «Что происходит?», но я отмахнулся, мол, подожди, и она приняла мой ответ, кивнула.

Ярик заметно нервничал, кусал губы, отряд соперников почти достиг дальних камней, а Лада всё не показывалась. Ещё минута, и отряд завернёт за основание гряды, и тогда Ладе некуда станет отступать – возьмут за мухлёж, пригрозят выдать ОЦ, придётся откупаться, возможно, как раз тем сомнительным способом, от которого даже Лада отмахивалась, то есть отдавать своих ребят, снижая КПД собственного отряда.