Непобедимые

Поэтому не ходи вокруг да около, а сразу выкладывай, что тебе от меня надо?

– Не столько мне от тебя, как ты сам обязан выполнять родственные обязанности по отношению к семье. Ты ведь уважаешь тётю Станию и любишь всю её семью?

– М-м?.. Несомненно! И уже догадываюсь, что мне надо будет сделать им от себя подарок, верно?

– Умница, что сразу согласился. Подаришь им несколько часов своего личного времени. И не кривись так, мы тут не одни! На днях приём в посольстве королевства Блеска, и ты просто обязан туда отправиться.

И никакие отговорки не принимаются!

Стоило видеть, каким страданием подёрнулся взор принца. Наверняка он жутко пожалел, что попался на пути у своей венценосной сестры, а не заперся на неделю где-нибудь на секретном научном полигоне. Его патологическая нелюбовь ко всяким там приёмам была притчей во языцех. Но тут и случай особый, родственники всё-таки, да и сестра смотрит так, что спорить бесполезно.

Хотя его бывшее императорское величество всё-таки постарался и заявил категорически:

– Один не пойду! Кузина меня убьёт своими попытками сосватать за кого угодно!

Патрисия сделала вид, что задумалась с сочувствием:

– Да-а… она такая… Но я, так и быть, тебя выручу.

Сделаем так: все будут думать, что ты идёшь один, но за час до своего выхода, а ещё лучше минут за двадцать, потребуешь, чтобы и я с тобой отправилась. Я к тому времени буду уже готова, так что ждать не придётся. Вот и устроим нашим родственникам такой приятный сюрприз нашим совместным визитом.

Нахмурившийся Януш попытался разгадать, во что его только что втянули, но императрица не дала ему шансов выкрутиться или понять подоплёку её слов:

– Или ты хочешь заменить меня на нескольких совещаниях по научной части? Сегодня, завтра и послезавтра….

Как раз по твоей любимой отрасли…

– Нет, нет! – замахал руками его высочество. – Мы так не договаривались! На приём пойду, но от совещаний уволь, я и так ничего не успеваю…

– Давай хоть сегодня поужинаем вместе, – предложила Патрисия в спину убегающему брату.

От того только и донеслось:

– Постараюсь, ваше императорское величество!..

Она тоже поспешила по своим делам, внутренне торжествуя, что так всё ловко устроила. Если потом Танти начнёт предъявлять претензии, то она всё свалит на брата. Мол, тот отказался идти один, назревал скандал, пришлось составить ему компанию, а две объединённые команды телохранителей и половина Дивизиона в любом случае смогут устранить любую опасность со стороны.