Букет из белых лилий

– Товарища привёл, – встрепенулся он.

– А что, тоже хорошо рисует? – уцепился пронзительным взглядом в Арсения Сергеич.

– Талантливый художник – лучший на курсе был… вместе в художественной школе учились.

– Вон оно что… – прищурив белёсые глазки, задумчиво потёр подбородок босс. – И хорошо рисуешь?

– В школе лучший по живописи был, – ответил за товарища Степан.

– Неплохо… Набери-ка мне Гвоздя, – бросил Сергеич секретарше.

– Слышь, братан, тут у меня художник объявился, помница ты мазилу искал… С натуры сможешь срисовать? – повернулся он к Арсению.

– Запросто…

– Сможет… ну я дам ему твой адресок, а там сам решишь – подойдёт он тебе или нет… Хорошо – прям сейчас и пришлю к тебе.

– Зачем сейчас?!.. Мне принадлежности нужно забрать: холст, мольберт, краски. Чем я у этого Гвоздя буду рисовать?

– Это для меня он Гвоздь, а для тебя – Гвоздев Михаил Петрович… Понятно!

– Поня-ятно, – растягивая слово, кивнул Арсений.

– Светка, найди Тимоху, пускай свозит этого паренька, куда он укажет, а посля к Гвоздю подкинет…

Тимоха также, как и водитель маршрутки, стараясь объезжать ледяные ухабы, всю дорогу материл городское начальство…

– Вот здесь они проживают, – кивнул он на шикарный двухэтажный особняк…

– Мд-аа… – покачал головой Арсений…

Нажав кнопку звонка, он стал ожидать какого-либо ответа.

– Ты кто?! – послышался откуда-то сверху хриплый голос.

– Художник… – коротко отозвался гость.

Замок щёлкнул и пропустил посетителя внутрь…

Хозяин в атласном халате, блаженно раскинулся на огромном кожаном диване.

– Добрый день, – учтиво поздоровался Арсений.

– Значит это тебя Сергеич прислал, – вместо приветствия, высокомерно произнёс хозяин. – Что-то ты слишком молод для художника. До тебя ко мне уже приходили рисовальщики… но – не то… – брезгливо поморщился он.

– Кстати, а картины свои где-нибудь выставлял?

– Да, здесь – в галерее.

– В нашей галерее я ничего путного не видал – здешним художникам можно доверить только заборы малевать.

– Видать, вы хорошо разбираетесь в людях искусства, – с едва заметной иронией ответил Арсений.

– А ты мне не дерзи! – повысив голос, растопырил увешанные золотом пальцы Гвоздь.

– Хорошо… если я вам не подхожу – могу откланяться. Ищите художника по вкусу.

– А тебе, я вижу, палец в рот не клади. Ладно, попробуешь нарисовать одну картину, а потом будем решать. Пошли покажу, что надо сделать.