Гром над архипелагом

Прекрасные и очень дешёвые на месте изделия уральских и алтайских заводов не выдерживали конкуренции с иностранным низкопробным барахлом.

Камнем преткновения стали дороги, а вернее их почти полное отсутствие. Цена продукции завода возрастала после доставки покупателю в европейской части империи иногда вдесятеро и более. Решить эту проблему, по мнению Фролова, могло только строительство железных дорог. И он положил жизнь, чтобы донести эту простую мысль до властей!

Но до того, как дороги будут построены, должна дожить и та самая промышленность! А она умирала на глазах.

Даже его любимый Змеиногорский рудник, главный поставщик серебра в казну империи, и тот к концу правления предыдущего императора пришёл в упадок! И вот только теперь, похоже, забрезжил свет в оконце русской промышленности. Его, Петра Кузьмича Фролова, вызвали в Петербург, ввели в состав Сената, предоставили широчайшие полномочия. И уж он то не подкачает!

Но почему, почему все происходит вот так?! Понятно, и об этом говорил и сам император, и министр финансов Егор Францевич Канкрин, что власти необходим знающий человек, который поможет использовать немногие оставшиеся в казне средства на поддержку отечественной промышленности с наилучшим эффектом.

Понятно и то, почему в качестве консультанта пригласили его. Без ложной скромности Петр Кузьмич отдавал себе отчет, что он остался одним из немногих в стране управляющих крупным производством, сумевшим не только выжить в условиях засилья дешевого беспошлинного импорта, не только сохранить вполне конкурентоспособное производство, но и значительно улучшить и оптимизировать работу вверенного ему промышленного района.

Издержки за последние годы удалось снизить втрое, введение новейших методов механизации труда и транспорта, особенно строительство первой в стране чугунной дороги дало отличный эффект. И теперь продукция его алтайских заводов за счет гораздо более низкой себестоимости при сопоставимом качестве могла смело конкурировать с английскими, французскими и шведскими товарами даже здесь, в Петербурге, не говоря о более отдаленных от моря областях России.

Успех дался нелегко. Пришлось отражать натиск многих конкурентов, стремившихся перехватить власть, и не брезгавших никакими средствами, вплоть до организации на заводах аварий и бунтов крепостных. Бунты пришлось давить предельно жестко, хоть и жалко было своих же собственных братьев-крестьян, из которых вышел его отец.