Первопроходцы космоса. Повесть-фантазия

А десантники изнывают от скуки…

– Как, уже, – скорчил невинную физиономию Кот, – А я и не знал!

– Не ври, – Кор молча кивнул на один из десятка экранов, на котором был виден коридор, ведущий в основной зал полигонов.

– Ну ладно, сдаюсь. Говори, что нужно.

Корнет окинул взглядом операторскую полигонов. Она разительно отличалась от операторской завода. Окон здесь не было и в помине, лишь разноцветно светились экраны, да перемигивались огоньки пультов. Помимо Кота в комнате сидели еще трое, но головы двух их них скрывали громоздкие шлемы мыслепультов.

– А почему вы не используете мускулопульты?

– Требует больших усилий, – хмыкнул Кот, – Ты говори, зачем пришел…

– Мне нужен не ты, а шеф.

– Его нету, – отозвался человек, сидящий в противоположном углу.

– А где он?

Тот пожал плечами.

– И когда?..

То же движение.

– Ну ладно, я подожду.

– Но… Ну, ты и даешь! Жди, если хочешь.

Корнет отошел к задней стенке и прислонился к ней, а Стенден натянул шлем мыслепульта и углубился в экран, периодически что-то набирая на клавиатуре.

Экраны оживились. Из коридора один за другим исчезали люди. А тем временем на полигонах наступила горячая, как в прямом, так и в переносном смысле, пора… Так в темноте и прошло пол часа, пока явился сам хозяин этого яруса – Себастьян Грувик. С яркого света он не сразу заметил Корнета, а когда заметил, подошел к нему. В памяти сразу всплыла его давняя кличка: «Бочонок жиру».

– Салют.

– Салют.

– Зачем пожаловал в наше затхлое, – Себастья хихикнул, – царство?

– Из своих светлых ангаров в твое, как ты выразился, болото, я спускаюсь только по делу.

– Я не сказал, что у нас болото…

– Ну, а затхлое царство? Не одно ли и то же?

– Не одно. Ладно, говори че надо.

Прежде чем ответить, Корнет заметил:

– Ну, тут у вас и дрожь…

– Двигатели рядом. Тем более по вашей милости их недавно запустили…

– Ладно. У вас завтра, когда конец тренировок?

– В 4-е.

Хочешь своим ребятам устроить… потогон? – Кор кивнул. – Это мы с радостью. А сам?

– Я тоже.

– Еще лучше. Тогда пошли.

Грузно переваливаясь с ноги на ногу, Грувик направился к своему кабинету, а Корнет поплелся за ним. Еще полчаса в его светлой комнатке они обсуждали подробности предстоящего полигона, а потом, захватив по пути с буфета банку «Тоника», Корнет удалился в свой ангар.

Близился корабельный вечер, а зонд был еще не готов.