Первопроходцы космоса. Повесть-фантазия

Глаза резанул яркий свет и он увидел что-то сверхъестественное… Вокруг него в странном голубом свете раскинулась палуба стартового причала. Сквозь открытые внешние створки внутрь втекала какая-то коричневая река, а вокруг израненного катера разливалось алое зарево.

– Назад, – заорал он, но было уже поздно. Люди непонимающе остановились и замерли на месте. Секундное промедление решило все – на месте катера вспух ослепительно-белый шар, секунду подержался на месте, а потом ринулся вперед. С отчаянным криком люди бросились бежать в разные стороны, но падали под огненным шквалом.

Град осколков забарабанил по стенам и полу. Часть особенно больших кусков вылетела на гребне плазмы в космос.

Прошло пару секунд и все стихло. Род встал и окинул взглядом место трагедии. Там, где только что стоял диск катера остался лишь развороченный остов да вдавленные в покрытие пола гигантским давлением элементы обшивки. По всему ангару были раскиданы обломки. Несколько катеров стояли сильно накренившись…

– Быстро экспертов и медиков! Установить кого нет!

Оставшиеся в живых медленно вставали.

Несколько человек бросились к ангару роботов, другие стали оказывать помощь, оказавшимся под обломками. Вдруг кто-то толкнул Рода:

– Род, Девида нет!

– Как нет!? Где он был? – Род быстро развернулся. Перед ним бледный с перекошенным от ужаса лицом стоял Френк, один из пилотов.

– В катере…, – прохрипел он, – В рубке…

– Что? – Род гневно оттолкнул его и бросился к диску планетарного катера, усыпанного навигационными огнями.

– Род! – закричал позади Зорин.

– Некогда! Да, узнай у математиков скорость шара… – Род нырнул в люк.

– Какого шара?.. – озадаченно остановился Зорин.

Тем временем Род вихрем пронесся по коридору, вытолкнул в ангар находившегося там пилота и оказавшись в рубке, захлопнул люк. Пальцы молниеносно летали по клавишам, а другая рука уже натягивала шлем.

Слабая дрожь переросла в тихий рев. Кабина как бы растаяла. Вокруг Род увидел ангар, массивные полуопущенные створки внешнего ангара, гирлянду стартовых огней по полозьям.

Шлем, наконец, стал на свое место, створки забрала защелкнулись.

– Я, ноль семь, вызываю Первого, – скороговоркой выпалил Род, пробегая глазами по рядкам букв и цифр.

– Первый на связи.

– В ангаре произошел взрыв. В катере был человек. Предполагаю, его выбросило ударной волной. Разрешите взлет.

– Есть взлет!

Рука до упора вжала красную кнопку старта.