Человек с топором

– А если откажусь…

Полковник скривился:

– Надо ли объяснять?

– А что, – сказал Мрак с удовольствием, – так ли уж опасен?

– Да, – ответил полковник серьезно. – У нас в управлении сочли, что противник тоже постарается вас завербовать. А эти сволочи умеют подбирать к людям ключики.

– Ко мне не подберут, – заверил Мрак гордо.

– У нас не хотят рисковать, – ответил полковник просто.

Олег, оставаясь невидимым, заговорил жестяным голосом, подражая динамику:

– Внимание!.. Нарушители приближаются к зданию.

Рекомендация – уничтожить нарушителей…

Мрак сказал быстро:

– Полковник, что вы делаете?.. Зачем вам губить людей?

– Я тоже только выполняю приказы.

С минуту стояла напряженная тишина. Затем тот же механический голос произнес:

– Нарушители обезврежены.

Полковник застыл, десантник выругался, бешеными глазами смотрел на Мрака. Мрак спросил быстро:

– Что с ними?

Динамик ответил бесстрастно:

– Вырублены на час-другой. Можно грузить, как дрова, и увозить.

Десантник с шумом выдохнул, а полковник перевел дыхание не так заметно, поинтересовался:

– Что у вас за автоматика такая… гибкая?

– Собственная разработка фирмы, – ответил Мрак. Подумал, оживился: – Если я вам подарю свою фирму, отстанете?

Полковник с недоверием покрутил головой:

– Вот так возьмете и подарите? Да вы опаснее, чем мы даже предполагали.

– Подарю, – сказал Мрак с воодушевлением. – Хоть сейчас бумагу подпишу. А взамен только одно…

– Что?

– Мне нужно закончить кое-какие исследования.

Мне нужно… нужно… – Он задумался, Олег из-за спины полковника показал обе растопыренные ладони. – Не больше десяти дней. Да, десяти хватит. А за эти жалкие десять дней отсрочки вы получите мою фирму, что ведет кое-какие интересные разработки… Говорите, на какое подставное лицо ее переписать?

Полковник покосился на бравого десантника. Тот затих, старался вжаться в сиденье, стать незаметным.

– Знаете, – сказал полковник наконец, – к сожалению, я должен признать, что операция не удалась.

Так что я вернусь лучше в управление. Надо доложить, что подобный путь чреват. А дней через десять мы наверняка разработаем план получше.

Он встал, Мрак тоже поднялся, а десантник вскочил в тот момент, когда полковник только сделал движение подняться.

– До свидания, полковник, – сказал Мрак. – Надеюсь, вам у меня понравилось.

– Прекрасное вино, – ответил полковник.