Оборачивание

– Ну и что же сейчас будет? – успел подумать Штурман, прикрывая собой сжавшуюся в комок Галку. Вождь подошёл и, рванув пленницу к себе, стал развязывать верёвку. Галка оцепенело смотрела прямо перед собой, но когда верёвка была снята, мигом бросилась к Штурману, и намертво обхватила его руками. Он заскрипел зубами, от сознания своей беспомощности. Но тут вождь перерезал верёвку на Штурмане и отошёл в сторону. Штурман с трудом расправил заломленные руки и поддержал Галку, ибо силы уже оставляли её.

Жрец подошёл к пленникам и жестом показал им на раскрытую дверь в стене.

– Похоже, что нам туда, – заметил Штурман. Он увидел, как снова удивились жрецы, услышав его голос, и шагнул к двери, увлекая за собой Галку. Дверь за ними захлопнулась. Пленников обступила темнота.

Потом забрезжил слабый свет. Откуда-то сбоку появился жрец с факелом, поманил их за собой и медленно пошёл вперёд по узкому коридору. Свет стал удаляться вместе с ним. Галка испуганно прижалась к плечу Штурмана, и они торопливо зашагали за жрецом.

Они шли коридорами, поднимались и спускались по крутым лестницам. Жрец то пропадал за очередным поворотом, то появлялся снова. Вдруг он остановился. Открыл дверь в стене. Подождал пленников и первым вошёл в небольшую низкую, сумрачную комнату. Своим факелом он зажёг светильник на стене, потом повернулся к паре, стоящей на середине комнаты, поклонился им и тихо вышел, затворив за собой дверь.

Они остались в комнате одни. На полу лежало несколько циновок.

Они шагнули к ним и просто без сил повалились на это ложе. Пленники лежали, погруженные в полумрак и молчали. Штурман нашарил руку Галки и сжал её. Она закрыла его рот ладонью. Так они долго лежали в тишине. Свет стал меркнуть. Им показалось, что над полом заклубился белый туман. Он становился все гуще и плотнее. Но они не испугались и даже не попытались приподняться с циновок – их охватило дремотное состояние. Миг – и они уже крепко спали, продолжая вдыхать этот ароматный, одурманивающий и усыпляющий дым.

Глава 5

Явление незнакомца

Штурмана разбудил непонятный шум. Он услышал чьи-то осторожные шаги. Они приближались, становились все отчётливей и вдруг стихли.

Он открыл глаза.

Полумрак. Клубы белёсого дыма. Под ним – циновка. Рядом лежит, свернувшись калачиком, Галка. Тяжело дышит… Спит, но сон беспокойный. Она то вздрагивала, то постанывала.

Вдруг пелена тумана качнулась, как от дуновения ветра.