Оборачивание

– Так ты хочешь снова меня убедить, что эта дурость идёт на самом деле?

– Ты и сам это хорошо понимаешь. Так что веди себя поумней.

Штурман осмотрелся вокруг, и лицо его исказилось.

– Так что же мне… нам теперь делать?

– Жить.

– Как жить?

– Как сможете. Как захочешь, так и живи.

– А Боцман?

– Он уже живёт во всю. Правда, ему и раздумывать особо некогда.

– Мы его увидим?

– Я же сказал «да»! Мне кажется, что к этому времени он станет заправским моряком.

– А кем стану я?

– Это зависит только от тебя.

– А что будет с Галкой?

– У неё тот же выбор, но я попробую сделать её жизнь побезопасней.

– За это – спасибо. Но что все-таки произошло? Почему мы вдруг оказались здесь?

– Пусть это будет моей тайной.

– Но зачем все это?

– Зачем? Хотя бы затем, что все это было довольно интересно: танец жриц на фоне моря, плен, даже то, что продали Боцмана…

– Для кого интересно? Для нас?

– И для вас тоже.

– Ну а дальше?

– А дальше посмотрим. И если пропадёт интерес, то мы придумаем что-нибудь

ещё.

– Кто мы?

– Ну, я и кто-то ещё.

– Кто?

– Может быть, что и ты.

– И дальше тоже на грани жизни и смерти?

– Обязательно. Но… Создаётся ситуация, из которой должен быть выход. Хотя бы один.

– Или?..

Хранитель промолчал.

– Или выходить уже некуда?

– Ну зачем же так мрачно.

– Значит, ты нас обязательно спасёшь?

– Конечно.

– Как на дюнах?

– Правильно думаешь. На меня надейся, а сам не плошай.

– Так что же, может быть, нас и того?

– Давай, это будет моя вторая маленькая тайна. Да и не о том ты думаешь. Ведь у вас появилась возможность прожить другую жизнь, где можно все – любые авантюры, приключения…

Штурман смотрел на незнакомца и мало чего понимал.

– Ну, для начала хватит. Ты все обдумай. А мне пора. Скоро за вами придут. Попробуйте понравиться здешним жрецам. Чем независимей вы себя будете держать, тем будет лучше. Представьте, что вы путешественники и просто приехали в незнакомую страну.

Штурман закрыл глаза и услышал удаляющиеся шаги.

– Эй, постой! – окликнул он. – Египет – это ясно. А тысячелетие какое?

– Ну не все ли тебе равно, – донеслось уже откуда-то издалека, и наступила тишина…

Рядом послышался лёгкий стон.

Он приподнялся на локте. Комнату наполнял сероватый свет. Снова во сне застонала Галка.

Штурман задумался: «Похоже, что мне что-то приснилось или не приснилось.