Будни тёмного мира. Сборник рассказов

– Почему?

– Вы знакомы с теорией Дарвина?

– Проходил в школе.

– В литературе тоже важна плодовитость. Через две тысячи лет до потомков дойдут жалкие осколки, но имя сохранится. Иначе никак.

– Хотите сказать, что для меня это единственный шанс оставить свой след?

– Хочу, чтоб вы отнеслись к задаче серьёзно. У вас шесть очень сильных соперников в разных странах. Срок – месяц. В течение месяца вы должны распечатать текст и поставить внизу подпись. Подпись – символ того, что правка окончена.

Отсылать никуда не надо. Если победите, с вами свяжутся.

– А если нет?

– До конца жизни будете терзаться, не было ли это розыгрышем. Но аванс в любом случае останется вам.

– А зачем со мной свяжутся?

– Победитель получает приз. Выполнение одного желания.

– Что? Любое желание?

– Любое в рамках Игры. Игра должна продолжаться. Это – раз. Прошлое необратимо. То, что уже произошло изменить нельзя. Это – два. В будущем желание не должно вступать в противоречие с вашим сценарием.

Три. Всё остальное допустимо.

«А вот здесь он меня подсёк, – подумал Иван Антонович. От интриги перехватило дыхание. – Да плевать, пусть хоть и розыгрыш. Хоть десять розыгрышей! Тем более, платят отличные деньги. А вдруг, это правда?! Такой шанс выпадает раз в тысячелетие. Ах, да, – в два тысячелетия!». Чтоб успокоиться и привести в порядок мысли требовалось как-то растянуть разговор.

– А если я захочу погасить звезду, у которой есть планета с цивилизацией?

– Иван Антонович, зачем вы сами себя загоняете в моральные ловушки? Хотите погасить звезду, – погасим.

Только лично вам это ничего не принесёт, кроме страданий. Всю жизнь будете переживать: была цивилизация или нет. Будьте проще, просите что-либо для себя. Да и вообще, сначала выиграйте конкурс.

– Я выиграю.

– Такой настрой мне нравится. У вас неплохой шанс. Я даже сделал на вас (хе-хе) небольшую ставку. Однако, мне пора. Надеюсь, встретимся через месяц.

– Постойте, последний вопрос. Почему выбрали меня?

– Таких справок не даём. У нас свои критерии. Удачи!

Стоит ли говорить, что месяц прошёл, как во сне. Звонили и что-то говорили родные и друзья. Иван Антонович им что-то отвечал. Они выражали озабоченность. Он их успокаивал. Ходил в магазин за едой. Иногда бродил по улицам, чтоб побыть в безликой толпе. Что-то ел, наверное, спал. А вокруг разворачивалось Будущее.