Звезды над тундрой. Тишина Святого озера

– Ты, что здесь делаешь? – спросила Чернобровина.

– Я отстал от них, – ответил седой заключенный.

– Почему?

– Не хочу иметь с ними дел.

– Сколько их, куда они направились?

– Девять, – ответил заключенный и равнодушно махнул рукой в сторону севера.

– Возвращайтесь в лагерь, иначе вам добавят срок или подстрелят.

– Подышу вольным воздухом и вернусь.

Настя отвернулась от заключенного.

– Что делать ребята? Вместо лагеря они направились на север.

– Стоит ли доверять словам заключенного? Может он нас дурит?

В эту минуту Данила обнаружил набитую заключенными тропу.

– Он говорит правду. Идите сюда! – крикнул Суднев.

Настя сделала несколько шагов и, обернувшись, еще раз предупредила старика:

– Не вздумайте бежать.

– Куда тут побежишь, если вокруг нет ни одного населенного пункта?

Митька без слов снял с Настиного плеча санитарную сумку, повесил на свое плечо и она благодарно ему улыбнулась.

Впереди высились горы, густо покрытые кудрявыми соснами.

* * *

Через три часа они пересекли сгоревший много лет назад лес.

В мертвом лесу стояла тишина, отсутствовали птицы и животные.

Идти через заваленный буреломом лес было трудно, на каждом шагу подстерегали разные опасности. Можно было легко лишиться глаз или переломать себе ноги.

Не щадя себя Митька, Данила и Настя двигались на север. В мягком мху и лишайнике шаги глохли. Среди человеческих следов попадались медвежьи и лосинные следы. Молодые люди в поисках лучшего пути обходили упавшие деревья, валуны и часто делали длинные и замысловатые петли.

Ближе к вечеру они наткнулись на кабана, который своим пятаком разворотил всю землю вокруг себя. Он не заметил людей, поэтому Настя тщательно прицелившись произвела меткий выстрел. Удивившись ее меткости, Данила взял у Чернобровиной прицепленный к поясу штык-нож и разделал тушу лесной свиньи.

В это время Настя развела большой костер. Благо что недостатка в дровах не было. Когда костер разгорелся Данила развесил над ним небольшие кусочки мяса.

Митька же набрал воды в котелок под вывороченным с корнем дерева, насобирал в него пахучей травы, и поставил на горячий огонь. Через двадцать минут душистый чай был готов,

Поужинав, они набили мясом санитарную сумку, потеснив лекарства и бинты и заснули как убитые, даже не позаботившись о своей безопасности.

Утром троица снова побрела по чужой и дикой тайге. С каждой они верстой приближались к грандиозным горам, которые простиралась до самого горизонта.