«Георгин» в Затуманье

А путники стали ломать головы, куда двигать.

– Вниз по теченью – к морю, – рассудил боцман. – Значит, нужно идти вверх.

– За мной! – сказал Жорж и повёл отряд куда глаза глядят. Где там состоится встреча с Оленем?

Поднялись вверх по реке. Перешли по камням. Пройдя сквозь лесок, зашагали по косогору следующего холма. Деревья попадались ещё реже. Зато росли высокие травы. То и дело они чертыхались, натыкаясь на чертополох.

Крони, чтоб подбодрить пострадавших, провёл просветительскую работу:

– Иголки наточит,

Растёт, где захочет.

Но, чихая на иголки,

На него садятся…

– Волки?! – насторожился бобёр.

– Пчёлки! – успокоил его робот, которому колючки были нипочём.

– Тебе хорошо, – в шутку позавидовал тигр, – ты можешь на чертополох, как пчёлка, сесть – и ничего.

И все засмеялись.

Так они шли около часа. Оленьих следов не попадалось. Искать их уж не было смысла – смеркалось. И хоть сказочный зверь сам является, но позвать его не возбранялось.

– Белый Олень! – прокричали путники.

– Э-ге-гей!

– Покажись!

– Мы тебя ждём!

От такого многоголосья, если и бродили тут свирепые хищники, напасть бы на них не решились.

– Мы здесь!

– Ау!

– Скачи сюда!

На небе уж высыпали звёзды.

– Пчёлки и шмели спать уже легли, – заметил Жорж и решил разбить лагерь. – Ромми, палатку и рацию! Предупредим Тюшича, чтоб не ждал.

Боцман скинул рюкзак. Собрался его открыть. Вдруг ветер взъерошил путникам шерсть и ресницы. Закачались кроны деревьев, задрожал чертополох.

Раздался топот копыт. Вспыхнуло серебряное пламя – и перед ними во всей красе и стати возник посланник таинственного мира. Рога его щедро ветвились и, казалось, поднимались выше холмов до самых звёзд.

– Это он! Это он! – зашептала команда.

– Приветствую вас, отважные моряки! – услышали они.

– Здравствуй, Белый Олень! – ответил Жорж.

– С чем пожаловали на нашу землю?

– Мы искали тебя.

– Меня невозможно найти тому, кто со злым сердцем. А, значит, вы добры к миру.

– Маг Тойфер сказал, что ты поможешь открыть скалу, где томятся гагарки.

– Ах вот как. Волшебник вас не обманул. Если та скала и сохранилась до наших дней, отыскать её не просто. Но даже тот, кому она явится, открыть её не сможет.

– У нас волшебная палочка, – сказал Жорж. – Я заклинание знаю.

– Это меняет дело. Вам необходимо перо таинственной птицы. Без него ничего не получится. Нужно скрестить палочку и перо, тогда заклинание сработает и скала откроется.