«Георгин» в Затуманье

– И то верно! – порадовались друзья.

– Хорошо иметь с собой катерок перевозной.

– Кто первый?

– Я первый! – донёсся звонкий голос с другого берега.

Моряки увидели на камне птичку, схожую с воробьём. Робот конечно узнал её.

– Слева лапка, справа лапка,

А на них стоит оляпка.

Строит гнезда под утёсом,

И ныряет в речку носом.

В подтверждение слов птичка сорвалась с места, вошла камнем в воду и вынырнул перед отрядом.

– Я оляпка Пульси. А вы туристы?

Жорж поведал о своих приключениях: о прошлых и тех, что впереди.

– … Вот зачем нам нужно перо Дариклены, – закончил он рассказ.

– Её так просто не найти.

– Это мы знаем.

Тут в небе возникла белая полоса, как от реактивного самолёта, и прервала разговор.

– Смотрите! – подпрыгнул Пульси. – Дариклена! Это её след!

– Значит, нам по следу идти?

– Ничего не значит, – разочаровала их птичка. – След растает, а, куда она сядет, неизвестно. И ещё сто раз перелетит.

– И как же нам быть?

– Тут я вам ничем не помогу.

Но на болоте живёт журавль Варжафий. Он тут самый мудрый: стоит на одной ноге и думает. К нему многие с вопросами приходят и по судьбе, и по быту. Вам он подскажет, что делать.

– Как к нему добраться?

– Нет ничего проще. Пойдёте вверх по реке. Переходить не надо. Придёте к истоку – у реки из болота начало. Ну а журавля там легко найти.

Поблагодарив оляпку, отряд пошёл вдоль реки. Тюшич нырнул в воду, а Пульси, пользуясь случаем, сел ему на макушку и прокатился до поворота.

А потом, простившись с путниками, вернулся на свой камень.

У берегов ярко лучились белые лилии и золотые кубышки. Тюлень быстрей бы всех добрался до истока, но обгонять товарищей было ни к чему.

– Что скажешь про Варжафия? – спросил калейдоскоп у робота. – Похож он на мага Тойфера? Ведь тоже мудрый.

– Про Варжафия многого не знаю, но про журавля скажу.

Где хмарь густая властвует,

Журавль по кочкам шастает.

Заглянет и за кустик,

Лягушек не упустит.

Глава 14

Водорез

Искатели приключений шли по берегу.

Изредка им попадались заросли осоки, которые приходилось обходить. Река постепенно сужалась. Солнце, оставаясь позади, сквозь кроны в виде бликов падало на спины моряков. Вдруг они увидели, как на бреющем полёте какая-то птица бороздит воду клювом. Она летала туда-сюда и то и дело смыкала клюв и глотала пойманную рыбку-верхоплавку.

– На пингвина похожа, – сказал боцман Ромми, – Такая ж чёрно-белая.