Опасное предсказание. Часть 1

– Если вы получите Волшебный Знак Мудрости, это будет проще сделать. Последний раз его выиграли десять лет назад.

Катя шла вместе с магом знакомыми коридорами. Вчера еще она шла здесь вместе с Джоном и капитаном, а сейчас Джона нет, а капитан бледнеет при одном имени какой-то Лютеции.

Они вошли в знакомый зал. Народу прибавилось. Перед Катей и магом почтительно расступались. Вошел король, сел на трон и поднял руку. Все стихли. Судья громко сказал:

– Состязание продолжается. Посмотрите внимательно на эту картину и скажите, какой знак выше – звезда или круг?

Слуги внесли большую картину.

Среди коричневых и зеленых полос и пятен извивались синие и голубые линии. Кое-где сверкали белые пятна. Возле белого пятна был прикреплен золотой кружок, а возле синего пятна звезда из алмазов. Зал замер. Кто-то выжидательно смотрел на Катю, кто-то прыгал на месте, стараясь привлечь к себе внимание, и тянул руки вверх. Судья сделал знак, и женщина из второго ряда уверенно сказала;

– Звездочка выше. Она зацепилась за синюю дыру, а кольцо укатилось вниз.

– Да, звезда выше, – подтвердил юноша в красивом кафтане, – ибо свет знаний подобен свету звезд, а они всегда над миром.

– Нет! Выше кольцо, – возразил старец, – ибо кольцо само совершенство. В нем нет начала и нет конца. Благость и совершенство превыше всего.

Катя упорно думала. Звездочка и кольцо не были нарисованы на картине. Их просто прикрепили к ней. И дело не в звезде или кольце, а в том, что нарисовано на картине. Ну, конечно! Картина походила на карту местности.

Они не раз разглядывали такие карты перед походом. На картине вид сверху на какую-то местность. Вид с высоты птичьего полета. Коричневые пятна – это высокие горы, а голубые линии и пятна – это реки и озера. Белое – снег на вершине гор.

– Кольцо выше звезды, – громко сказала она, – потому, что оно возле вечных снегов на высокой горе, а звезда возле озера, в которое впадает река.

В зале зашумели. Многие кричали:

– Этого нельзя знать, ибо на картине нарисованы великими символами древние события!

– Если б это была гора, там были бы башни и замки!

Судья стукнул жезлом, и все умолкли.

Король громко сказал:

– Эту загадку придумал я сам. Картину нарисовал мой дед. Он любил летать на ковре-самолете. Катя из Московии правильно ответила на этот вопрос. Белое – это снег на вершине горы Ведьмы. Горцы называют эту гору Шхельда. А озеро на равнине, внизу. Потому кольцо выше звезды.

В зале начали шептаться.