Дембель на Банда

Булатов вышел на свежий воздух, осмотрелся. Вокруг никого, только вдали слышна обычная крестьянская возня. Спустившись в низину, Андрей увидел журчащий ручеёк, берущий начало неизвестно откуда. Пить из него не решился, зато умылся на славу. Освежившись, вернулся в сарай, где Архип продолжал свой тревожный сон.

Парень надел форму и отправился в село, раздобыть чего-нибудь поесть.

Он вошёл в один из ближайших дворов. У дома возилась по хозяйству шустренькая бабка.

– Доброе утро, хозяюшка! – поздоровался Андрей, войдя в калитку.

 – Можно ли у вас молочка купить?

Старушка невольно вздрогнула, не ожидая встретить столь раннего гостя и, обернувшись к солдату, стала обтирать полотенцем загорелые руки.

– Доброго здоровьица, сынок. Ты чей будешь-то?

– Я, бабушка, с товарищем заночевал на окраине. На машине мы. С армии друг меня встретил. Устали, решили передохнуть. Хочу просить молока продать да хлебца, если можно.

– Конечно, милок, конечно, – засуетилась старушка. – Давно не пил молочка-то.

Заходи в хату, сейчас тебя накормлю.

– Спасибо, бабуля, только меня там ждут, – отказался Андрей, желая поскорее уйти, чтобы не привлекать внимания. Он знал, что новости на селе расходятся скорее, чем телефонные звонки.

– Ну сядь, посиди тогда, сейчас парного налью, – сказала хозяйка и ушла в дом.

Бабка вынесла трёхлитровую банку молока и каравай хлеба домашней выпечки.

– Возьми, солдатик, кушайте на здоровьице.

Андрей протянул старушке деньги.

– Не возьму, для солдатиков ничего не жалко.

Сынок у меня военным был. На войне, будь она неладная, в Афганистане погиб.

Булатов поблагодарил старушку и, уходя, незаметно подложил деньги в передний карман фартука.

Он быстро покинул двор, а старушка, перекрестив удаляющуюся фигуру, долго смотрела вслед, вытирая влажные глаза кончиками ситцевого платочка.

Андрей шёл тем же путём, неся банку парного молока.

«Какое же это славное, доброе поколение стариков, – думал он. – Как можно не восхищаться их житейской мудростью, не ценить в них чуткого переживания, неподдельной заботы о внуках.

Какие тяготы достались им в жизни? По сути разобраться – ничего хорошего в жизни-то и не видели. Растили детей, пахали, как лошадки, веря в идею, оказавшуюся ложной. Сильное поколение. Двужильные эти бабки. Выдержали голод, разруху, перенесли такие трудности, что даже и не верится. Помогли мужикам выстоять войну. Наше поколение слабее. А может, нет? И мы живём, совершенствуемся. Мы тоже сильные.