Цена войны

– Все равно это противно, – прошептала скрипачка.

Закончив с трупами, мужчина вышел из пещеры к девушке:

– Ждешь?

– Жду…

– Поехали.

– Куда? – удивленно и в то же время испуганно спросила Аврора.

– Как куда? Ты же в Эю скакала? – девушка качнула головой. – Давай довезу.

Аврора осторожно села в седло. Она никогда не сидела верхом с кем-то еще. Тем более с незнакомцем.

– Меня, кстати, Гельмутом зовут, – вдруг сказал он.

– Очень приятно, – девушка не была уверена, что ей было приятно. – А я…

– Аврора.

Знаю. Знаменитость. А я всего лишь простой смертный наемник, который пытается найти место под солнцем. Ты скрипку-то свою забрала?

– Да, – коротко ответила Аврора.

Они долго скакали молча, пока Гельмут не спросил:

– Слушай… А тебе же есть чем расплатиться?

– Что?!

– Я тебя, конечно, спас, но рассчитывал хоть на что-то…

– С собой у меня почти ничего нет.

– Класс! Я еще и делал это бесплатно…

Гельмут нравился Авроре все меньше. Он производил впечатление грубого, невоспитанного и бесчувственного человека, которого не интересовало ничего, кроме наживы.

Дело шло уже к вечеру. Быстро начало темнеть. Огромные деревья были везде, насколько хватало глаз, напоминая угрюмых великанов, в воздухе слышалось щебетание птиц. Внезапно Гельмут потянул поводья и резко остановил лошадь.

– В чем дело? – поинтересовалась Аврора.

– Слышишь? – спросил наемник.

Девушка прислушалась:

– Нет, а что такое?

– Слезай, – сказал Гельмут и спрыгнул с седла.

– Но… – начала скрипачка.

– Тихо! – зашипел стрелок и вытащил из седельной сумки винтовку. Она выглядела совсем иначе, чем те, что Аврора видела у бандитов[15].

Гельмут привязал лошадь и медленно двинулся вглубь леса. Аврора все еще не понимала, что происходит, но продолжала следовать за ним. Наконец, она услышала отдаленные голоса. Их было тяжело различить, но Гельмут направлялся к ним и, постепенно, те становились отчетливее. Они вышли на небольшую полянку, недалеко от нее, на дороге, стоял экипаж.

Двое мужчин, одетых в мундиры жандармов Первого Корпуса, схватили плачущего мальчика. За ними едва поспевала девушка, причитая без умолку. Аврора не выдержала:

– Нужно поздороваться и спросить в чем дело.

– Нет, прежде чем что-то делать, надо узнать, стоит ли вмешиваться, – шепотом ответил наемник.

– …пожалуйста! Он же не хотел…. Он не знал! – продолжала умолять жандармов не к месту хорошо одетая девушка.

– Ну, да! – издевался жандарм.