Цена войны

– А разве это тебе не нравится? – удивился наемник.

– Может, это очередная твоя шутка!

– Ну почему ты из меня чудовище делаешь? Неужели обычный наемник не может искренне радоваться музыке?

– Ну… Тогда спасибо.

Гельмут движением головы пригласил ее сесть.

– Ты думала, как долго детей тут прятать? И вообще, что дальше? – спросил он.

– Если честно – я не знаю. Вообще. Кстати, как они?

– Спят как убитые. Долго скакали, устали.

– Пусть поживут пару дней, а я пока подумаю. Может, найду кого-нибудь, кто может помочь.

– Хорошо. Но! Я рассчитываю на бесплатные обеды. Я же спаситель как—никак, – возгордился наемник.

– Хах, будут тебе обеды, – рассмеялась Аврора.

– Кхм-кхм. Простите, что прерываю вас, – за спиной девушки появился мужчина. – Госпожа Аврора?

– Да? – повернувшись, нервно ответила скрипачка.

– Здравствуйте. Я прибыл по поручению Императора. Как только он узнал, что сегодня у вас в городе выступление, он тут же послал за вами. Он… просит вашего присутствия во дворце – на сегодняшнем пиру.

– Да? Но разве он еще не начался? – Авроре явно стало легче.

– Начался, но ваше присутствие скрасит и без того радостный праздник.

– Что ж, Императору не отказывают, – улыбнулась девушка. – Я скоро буду.

– Замечательно! Я ожидаю вас в экипаже, – слуга низко поклонился и вышел.

– Ну, я поеду, – пожала плечами Аврора.

– Уверена?

– Да. Как раз может смогу привлечь кого-нибудь для решения нашей проблемы.

– В таком случае – удачи.

***

Аймон рассматривал свое отражение в зеркале.

Совсем скоро ему ехать на этот дурацкий пир. Он не любил «сборища» – они казались ему бессмысленными. Очередной способ помериться состоянием. Да и его никто не желал видеть. Абсолютно голая голова, да еще и с повязкой, отталкивала аристократов. Они любят, чтоб было красиво. Пусть и абсурдно, но красиво. Парики, шляпки, размазня на лице. Жалкая показуха! На обычный банкет он бы без колебаний опоздал минут на тридцать, сославшись на работу, однако сегодня опоздание неприемлемо. Он беспокоился. Кассета от Эльзы еще не пришла, а уже пора выезжать.

Стук в дверь:

– Князь?

– Да.

– Вам конверт.

– Давай его сюда.

Слуга зашел и отдал конверт Аймону в руки. Тот его распечатал, и глаза загорелись – кассета. Как всегда прилагалась записка – «Отчет по заданию. Особый приоритет. В.». Князь взял кассету и сунул ее в проигрыватель. Мягкий женский голос говорил четко, громко:

– Отчет по заданию: слежка.