Цена войны

 – Возможно, пытаются ослабить его позиции в армии… Трудно сказать.

– Проклятье… – Казначей закрыл лицо рукой.

– Вот, – Верховный Линейный достал из ящика стола стопку бумаг. – Тут перечень самого необходимого.

– И сколько в итоге? – спросил фон Хорнст, перелистывая страницы.

– Тридцать приграничных линий, плюс десять можно подтянуть из резервов и гарнизонов. От призывников ожидается в районе от сорока до пятидесяти.

– Даже сотни не будет?

– Да. Но может это и к лучшему. Меньше погибнет в бессмысленной войне.

В итоге больше всех выиграет Зайсинский протекторат – дождется, пока мы перебьем друг друга.

– Они могут сами собрать армию?

– Не знаю… Зайсин выигрывала за счет дипломатического таланта. Что из него извлекут ее потомки, и есть ли он у них самих – интересный вопрос.

–Да… – задумчиво заключил фон Хорнст.

– Ладно, мне еще нужно решить пару вопросов, – сказал фон Ронн после долгой паузы. – Встретимся завтра на пире.

– Вот еще! Что за пир? Почему мы празднуем начало убийства людей? Что за бред?

– Императорский указ… Возможно, тот, кто хочет свергнуть Императора, начнет прощупывать почву – там ведь соберется весь высший свет Империи.

– Хм… – фон Хорнст провел рукой по волосам.

– Ну что ж, до завтра, Каприан.

– До завтра, Клим.

Они пожали друг другу руки, и Верховный Линейный покинул поместье фон Хорнста. Казначей еще долго сидел, изучая переданные бумаги, думая о свержении Императора. В ту ночь он так и не уснул…

***

Порт-Зуан не славился ни богатством, ни красотой[14], но что-то Авроре нравилось в нем.

Особая энергетика. Почти все люди здесь были простыми работягами, не проявляли высокомерия и огромного самомнения, свойственного большинству Имперских аристократов, не отказывали в помощи, с готовностью показывали новичкам то или иное место города. Они умели радоваться мелочам, и весело праздновали приезд даже самой захудалой труппы артистов. А уж появление кого-то вроде нее было просто невообразимо. Наконец, конферансье объявил: «Встречайте! Великолепная Аврора!» – и зал разразился бурными овациями. Вышла молодая девушка с изумрудными глазами, каштановыми волосами и лучезарной улыбкой. Ее лицо было до того милым, что прямо светилось добротой.

Сцена под открытым небом располагалась прямо в порту. Бесплатное представление для рабочих, устроенное губернарием города, состоялось только потому, что знаменитая скрипачка Аврора была в городе, а в Империи обожали скрипку. Сначала, девушка хотела отказаться.