Год 2077-й

Он ожидал этого вопроса, но предполагал, что его зададут позже и в более мягкой форме. Но ничего, он потерпит, он был достаточно умён, чтобы не вестись на столь грубую провокацию.

– Я не патриот России, и я не люблю Россию, – спокойно ответил Беленко.

– В чём причина вашей нелюбви к России?

– Я либерал и космополит. Меня не устраивает режим, – копируя безэмоциональную манеру собеседника, произнёс Беленко и, заметив промелькнувшее на лице того одобрение его игры, добавил чуть экспрессивно: – Совок развалился двадцать восемь лет назад, а сами совки так никуда и не делись.

В Украине не так.

– Наверное, было трудно скрывать ваши взгляды во время обучения в Академии ФСБ? – человек чуть расслабил позу и добавил в тон доверительности.

– Я почти не скрывал, – пожал плечами Беленко. – У нас на курсе патриотизм был больше показной. За пять лет учёбы не припомню ни одного совка или ватника.

Неприметный человек опустил глаза на экран, несколько раз коснулся экрана рукой, потом задал следующий вопрос:

– Ваши отношения с отцом, они стали хуже после смерти матери?

Это было больно, почти физически. Беленко почувствовал, что закипает.

– Мой отец всегда был совком. Мать правильно сделала, что ушла от него. Она была достойна большего, но свои лучшие годы, свою молодость и красоту отдала ему… и потому её жизнь не сложилась…

– Потому, что у неё были вы?

У Беленко потемнело в глазах, он их прикрыл и сделал глубокий вдох, потом медленно и спокойно выдохнул, открыл глаза и ответил:

– И поэтому тоже.

– Что вы хотите нам предложить? – сменил тему неприметный человек.

– Доступ к «Периметру».

Глава первая. Жизненное пространство

25 февраля 2077 года, бывшая Россия, Ростовская область, ж/д станция Узловая, раннее утро

Когда-то это место было крупной железнодорожной развязкой.

От расположенного неподалёку посёлка остались только заросшие лесом огрызки стен и фундаментов да несколько монолитных строений из армированного бетона и плит перекрытия. На станции, рядом с поселением племени, уже пятьдесят восемь лет как ржавели несколько составов из цистерн и полувагонов.