Медный крестик

Я последний из них…

– А теперь ты мёртв, тебе на смену ваше начальство никого не прислало, а этот крестик оказался у меня! – Лёхин мозг резко пронзила весьма неприятная догадка о том, что, взяв в руки этот старинный кусочек меди, он примерил на себя нечто гораздо большее, чем мог бы даже себе представить.

– Верно мыслишь, Олексий – невесело усмехнулся призрак старика – с веками захирело и почти исчезло наше братство. А только нечисти на божьем свете меньше не становится! Прирастает она новыми и новыми силами, складывающимися из людских пороков и грехов.

И грозит своей злой, тёмной властью тем, кто ни в чём не повинен. Олёша, тебе отныне выпала честь великая стоять на страже и защищать людей от сил Тьмы. Уже одно то, что ты нашёл этот домик в лесу, о многом говорит. Ты начал выполнять своё предначертание.

Лёха ошарашенно моргал, глядя на старца Афанасия, не в силах слово вымолвить. Наконец, немного придя в себя, он промямлил:

– Из меня защитник… Сгину я тут, пропаду зря…

– Отринь свои страхи, парень! – призрак грозно сдвинул седые белёсые брови – ты станешь на путь святоборца, и вся необоримая сила нашего Братства будет с тобою ежедённо и ежечасно! Сейчас ты даже представить себе не можешь, насколько она велика! Господь наш сподобил слуг своих большой милостью, мы можем многое.

Да что тут говорить, смотри сам.

И с этими словами старик взмахнул рукой, и прямо из бревенчатой стены в комнату стали заходить один за другим призраки воинов-святоборцев, живших здесь раньше, начиная с Симеона.

Они по очереди кланялись Лёхе и старцу Афанасию, и чинно усаживались на лавку. Старцы негромко приветствовали друг друга и переговаривались между собой, а нечисть за окнами как-то испуганно затихла и быстро расползалась, кто куда.

– Все их знания и умения станут твоими, Олексий! Тебе помогут и книги, которые ты нашел здесь на столе, и тетрадь с моими записями – старец Афанасий снова взмахнул рукой, и в воздухе повис неярко светящийся прозрачный шар, а в нём появилось лицо человека, показавшегося Лёхе смутно знакомым – это Сорокоум, наш Вечный.

Тебе надо его найти и встретиться с ним до следующего полнолуния. Он скажет, как тебе жить и что делать дальше.

– Я, кажется, знаю его! Во всяком случае, мы точно виделись где-то раньше. У меня на лица память фотографическая – оживился Лёха – значит, в одном городе живём!

И тут его как будто током ударило. Он вспомнил, где видел Сорокоума, а точнее, его фотографию.