Те, Кто Живут Давно. Первое дело Рэдмаунта

Чем ты занималась? – напряжённо улыбнулся Тед.

– Убралась. Смотрела телевизор. В Европейском Союзе голосуют, в каком городе проводить Олимпиаду, никак не определятся! Русско-Китайский Союз запустил два новых спутника, и теперь ещё занимается опреснением воды на Африканском восточном побережье, представляешь?

– Зачем?

– «Государство едино, все помогают всем». Они им воду в пустыни, а этим в ответ – ценные ископаемые! Какой смысл сидеть на брильянтах и золоте, если нечего есть и пить?!

– Логично, – вздохнул Рэдмаунт.

– Проходи в столовую, на ужин сюрприз! – светилась она.

Тед умылся и ждал за столом, уже на автомате упорно подыгрывая ей, как последние двенадцать лет. Глэдис внесла большую миску, от которой поднимался сладковатый пар, стала накладывать большой ложкой. Тед понял, что надо держать лицо.

– Что это?

– Паста с пармезаном и оливками! Правда, прелесть! Сегодня показывали в шоу «Готовим с Мэри!». Твоему отцу очень понравилось, даже добавку попросил!

Она торжествовала.

А Тед поглядел в тарелку и помрачнел, поняв, что вечер сложится как обычно.

– Прости, я не голоден. И у меня ещё дела. Спасибо, – он поднялся и прошёл к себе в комнату.

– Ты неблагодарный гадёныш, я так старалась!

Мгновенно переключилась громкость, её голос взвился к потолку, и казалось, от этого визга краска лопается на стенах.

– По полдня торчу у плиты, как проклятая, и никто этого не оценит! Даже если я повешусь, никто не обратит внимания! А я ведь прошу так немного! Тебе просто наплевать на мать, мерзкий уродец!

К ужину Глэдис подогрела консервированное фруктовое ассорти и залила им сухие макароны.

Поразительно, как в её голове складываются эти «рецепты». Самым рискованным, пожалуй, было сожжённое до углей филе индейки, украшенное взбитыми сливками и вишнями. Ему тогда пришлось на время отключить плиту и перекрыть газ, чтоб она больше ничего не спалила. Прежде чем попасть в салат, рыба, спрятанная в кладовой, дней десять лежала без холодильника, и уже никакие приправы не могли скрыть этого ужасающего запаха. Плесневые овощи запекались в рагу со стаканом соли. Тед всё реже обедал дома.

Мать часто не в себе, и уже двенадцать лет, как он получил опеку над ней. Глэдис не вредила никому, просто «странно себя вела», как говорили соседи, поэтому принимала лекарства и периодически наблюдалась у специалистов.