Своя игра – 5. Трижды проклятый

Запас исцеляющих снадобий, напротив, таял – несмотря на то, что Джейн и единорог восстанавливались своими средствами. Магический круг не хотел функционировать и защищать нас на привалах, какими бы способами я ни раскладывал камни. Поспать удавалось лишь по очереди, урывками. Недостаток отдыха усугублялся постоянной тревогой – какие еще сюрпризы преподнесет зона? А она на них не скупилась, и моя психика постоянно балансировала на грани сумасшествия. Словно злые волшебники сговорились воплощать в жизнь самое отвратительное и жуткое из глубин моего подсознания.

Люцифер умаялся не меньше, и потерял вкус к разговорам. Весточка не показывалась, решив переждать скверные времена в виде пергамента. Джейн постепенно мрачнела.

– Плохи дела? – спросил я ее, когда мы встали на стоянку посреди странных оранжевых джунглей.

– Не то слово, – буркнула она. – Начинаю бояться, что из этой зоны вовсе нет выхода.

– А такое возможно?

– Конечно. Или мы не найдем выход до того, как у тебя закончатся все припасы.

– И тогда?.

.

– Тогда тебе окажется нечем подкреплять силы, нечем лечить себя и Люцифера. Вы оба ослабеете. Мы с Варосом тоже – по иным причинам, но тоже. Мрак поглотит нас и уже не разожмет своих объятий.

– Обещаю отпустить тебя раньше, чем это случится.

– Меня не обрадует бросить тебя одного. Понятно, я уйду – у меня не будет выбора, если ты прочтешь формулу. Но я не хочу, чтобы так произошло. Я в долгу перед тобой: награда за мои похороны в Зальме была непростительно скромна, а выгоды я получила огромные.

Мне будет трудно объяснить, что значит для тени объединение с образом тела; а ты мне и образ имевшихся у меня при жизни доспехов передал, и освободил от державшего в Зальме проклятия. Надеюсь, ты поверишь, что создать квест с лучшей наградой я просто не могла. Потому-то и явилась тебе позже, чтоб передать «Руку помощи» – иначе мне совсем не было бы покоя. Ты поступил как настоящий рыцарь и дворянин, не будучи ни дворянином, ни рыцарем. С чего я взяла, что ты именно так и поступишь, сама не знаю. Ведь ты мог оставить доспехи себе, должен был оставить!

– Наверно, ты здорово рисковала, а? Возможность получения выгод, хоть мелких, хоть крупных, обычно уравновешивается риском пропорциональных потерь. Или, куда хуже, непропорционально больших.

– Мертвые воины попадают в загробное царство в том, в чем были на момент смерти. Естественно, доспехи их – такие же тени, как они сами. Однако защищают во время посмертных испытаний будто настоящие.