Край вечных вулканов

Официально считалось, что ее отцом был один из троюродных братьев леди Юстианы, вот только визуально об этом не говорило ровным счетом ничего. Злые же языки… Злые языки леди Юстиана вырывала безжалостно, в прямом и переносном смысле, потому, после нескольких инцидентов даже самые отпетые сплетники и интриганы предпочитали помалкивать. Именно с этим были связаны опасения Корал насчет Инициации, именно потому она боялась, что Колыбель ее не примет. И именно поэтому девушка так радовалась удачно завершившейся Инициации.

Убедившись в действенности своего метода, леди Юстиана пошла дальше. Она начала тайные переговоры с Эйвором Старком, у которого подрастал не менее одаренный Дэймон, и, когда Корал и Дэймон приблизились к своему совершеннолетию, молодые люди были втайне ото всех помолвлены. Леди Юстиана не хотела, чтобы за спиной у дочери, будущей правительницы Дома Игнис, перешептывались, и решила сделать все официально. Леди Алисия же считала, что в таком случае Дом Игнис попадет под внешнее влияние, и была категорически против.

Особенно учитывая, что в среде Игнис, да и среди других Домов тоже, Старки считались неотесанными солдафонами и едва ли не варварами. Именно поэтому Леди Юстиана держала все мероприятие в глубочайшей тайне. И, судя по всему, именно поэтому ее теперь обвиняют в измене Дому.

Всю эту историю, со значительными упрощениями и сокращениями, Корал пересказывала шепотом, нагнувшись к моему уху, пока мы, подпрыгивая и периодически стукаясь головами, тряслись в кузове багги по дороге к скалам.

Закончив, Корал замолчала, погрузившись в свои мысли, а я принялся обдумывать услышанное.

Похоже, Дом Игнис – та еще банка со скорпионами. Тем непонятнее становятся пафосные речи Корал в темнице Старков. На что она рассчитывала? Что этот вот Огненный Шторм бросится ее защищать? Или что его любовница, ее тетка, лично отправится в Цитадель, чтобы выцарапать девушку из застенков? Что-то непохоже.

– То есть, ты… – я замялся, и сформулировал вопрос иначе, чтобы не обидеть девушку.

 – Ты знаешь, кто твой отец?

Корал печально покачала головой. Хм. Это многое объясняет. Теперь понятно, откуда все эти заходы про поведение, достойное Высокородных, вся эта кичливость статусом и прочая, прочая, прочая. Где-то в глубине души девушка всерьез опасается, что она сама не особо благородного происхождения, и изо всех сил пыталась доказать окружающему миру – и самой себе, – что это не так. Отсюда и страх перед Инициацией, и детский восторг после нее… М-да.