Гиблые земли

 – Солдафон! Мужлан! Дуб…

Вероятно, разъярённая аристократка наградила бы меня еще не одним десятком эпитетов, но в этот момент что-то стукнуло и послышался звук, который нельзя спутать ни с чем: скрип давно не смазанных петель тяжелой двери. Корал прикусила язычок и испуганно метнулась в глубину камеры.

– Ну что? Доумничалась? – фыркнул я. – Молодец!

Тяжело вздохнув, я размял кисти, повел плечами, и сел так, чтобы в любой момент можно было легко вскочить, используя стену, как опору.

Посмотрим, кто к нам пожаловал.

Но, если это ублюдок Бранд – пусть не думает, что я так легко ему дамся!

Глава 5

В коридоре послышался звук шагов, а потом кто-то тихо проговорил:

– Лорд Дэймон?

Я нахмурился. Кто бы это мог быть? Не думаю, что бойцы Бранда, или, тем более, он сам бы обращался ко мне так почтительно. Да и голос незнакомый.

– Лорд Дэймон?

Темная фигура приблизилась к решетке, что-то щелкнуло, и в камеру упал узкий луч света. Свет ударил по глазам, и я невольно прикрылся рукой.

– Лорд Дэймон! – в голосе зазвучала радость. – Это я, Берн! Как вы, сир? Как же я рад, что вы живы!

Берн… Знать бы еще, кто это такой… Гребаный Голос, вот где он, когда нужен?

– Нормально, Берн, – как можно нейтральнее ответил я. – Я… Почти в порядке. Сойдет.

– Сир, примите мои искренние соболезнования, – спохватился Берн. – Лорд Эйвор, мастер Эйланд, Леди Тивора… Мне так жаль… Не передать словами…

– Спасибо, – проговорил я. Берн, Берн, Берн… Кто же это, мать его, такой? Вообще никак не откликается в памяти.

Ведет себя почтительно, называет лордом и сиром… Слуга? Возможно. Но что делает в тюрьме слуга Старков? С той стороны решетки, я имею в виду. С этой-то логичнее было бы…

– Как ты здесь оказался, Берн? – ровным голосом спросил я. – И что вообще происходит… Там, – я показал пальцем вверх, поняв, что не знаю, как между собой называют родовое гнездо Старков. Замок?

– Я… Мне… Нам пришлось присягнуть на верность Бранду, – Берн опустил голову.

 – Это был единственный шанс выжить.

Я хмыкнул. Интересные дела. Жизнь – она одна, верно. И мотив понятен, но… Осадочек, так сказать, остается. Хоть предали и не конкретно меня. Думаю, Дэймон отреагировал бы острее.

– Мой лорд, – поспешно заговорил Берн, будто читая мои мысли. – Я счел бы за честь умереть с именем Старков на устах, но я давал клятву положить свою жизнь за сохранение рода, а не вместо. Пока жив хоть один Старк – я не имею права погибнуть.