Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня

По ней они вышли на какую-то поляну, где посередине возвышался старый пень дуба. Целий осмотрелся и походил около пня, исследуя траву около него…

– Да, они и сегодня не появлялись. Видимо, Корт их здорово напугал?!

– Откуда ты это знаешь, Целий? По мне, трава как трава.

– Ты забываешь, Стратег, что я когда-то был старшим сыном в семье известного охотника в Апеннинах! Я читаю следы, как ты переданное тебе письмо. Сам я грамоте не обучен. Следы и охота вот моя грамота! А после стала ещё и война… Вот все, чему меня обучила моя жизнь.

– И они тебя не заметили? – спросил Гамилькон.

– Нельзя заметить того, кто хочет остаться незамеченным. Я могу раствориться в траве, в кустах, на дереве! Так они высмотрели Корта! Он рассмотрел тех, кто был в зарослях, но не посмотрел вверх! Он мог быть убитым ещё там!

Гамилькон слушал об этом, совершенно ошеломлённо! Целий ему рассказывал вещи, о которых он, никогда не думал.

– А, сейчас, их нет на деревьях! – только спросил он, поглядев на деревья.

– Я же говорю, они не появлялись сегодня. Здесь, могут быть две причины?! Или они уже все выяснили для себя и у них все готово для диверсии. Или же Корт внёс свои корректировки в их планы. Ну, мы будем спускаться?

– А куда? Мы разве пришли к спуску? – Ещё больше удивился Гамилькон.

– Да, мы пришли. Мы стоим на спуске. – Целий видя недоумение на лице Гамилькона, взял пень за одну сторону и резко откинул его на другую! Взору бывшего адмирала открылась зияющая темнотой мрака отверстие спуска в подземелье Бирсы!

Гамилькон наклонился и посмотрел в него… Там была площадка, с которой куда-то во мрак спускались ступени…

Я прожил более шести десятков лет в Карфагене, но подземелье Бирсы вижу впервые, хотя много слышал о нем, от людей, побывавших там.

Целий ждал этого решения адмирала.

– Я не сомневался в решении Стратега спуститься вниз! Но я, всё же думаю, что факел послужит нам плохую службу! Мы станем заметными и если не станем жертвами сами, то распугаем всю свою дичь! Доверься мне, Стратег! Мы прощупаем темноту без факела гораздо продуктивней!

– Хорошо. Вперёд, Целий! Я полагаюсь на твой опыт. – улыбнулся в ответ Гамилькон. Оба чувствовали какое-то небольшое возбуждение от предстоящего спуска в неизвестность.