Здравствуй, Марабу!

Внезапно сквозь боль пришли слова:

– Передозировка плюс аллергическая реакция!

Затем:

– Дора, вы загоните меня в могилу!

– Но кто мог знать!

– Я запрещаю вам экспериментировать с наркотическими газами! Нам не простят, если пациент отдаст концы!

– Он очнулся!

Слоним лежал на кушетке. Крохмаль осторожно взял его руку и спросил:

– Надеюсь, эксперимент не утомил вас? Как вы себя чувствуете?

– Терпимо. Жалобу в Госмозг напишу, как только представится возможность.

– Инструкции создает именно он.

Я не стану отвечать перед компьютером, указания которого исполняю.

– Не зарекайтесь. А вдруг это сам Госмозг выбросил мой реамобиль на Щит, чтобы проверить вашу боеготовность?

– Вы забываетесь, капитан! Здесь вопросы задаю я!

2.

Когда все демократии на Земле оказались не в силах противостоять мировому терроризму и стали  одна за другой преображаться в новое качество, а каждое уважающее себя государство обзавелось ядерным оружием, мировая интеграция оказалась разрушенной.

Механизмы межгосударственных отношений постепенно исчезли,  подтачиваемые движениями националистов, антиглобалистов, религиозных экстремистов и зеленых. Единственным способом государственного устройства, способного противостоять энтропийному воздействию этих движений оказался тоталитаризм отдельно взятых стран, которые принялись закрывать и укреплять свои границы, осваивая при этом космические рынки. На планете стал править принцип «наше государство – наша крепость».

Одетое в броню Приграничного Щита Государство, о котором идет речь, походило на колоссальную чашу, доступ в которую был открыт только из космоса. Пытаться пересечь границу, охраняемую силовыми установками, мог лишь безумец. Эти установки, снабженные по периметру границ фотоанализаторами, управлялись компьютером, который кроме этого осуществлял и координировал всю власть. Таким образом, Главный Компьютер страны, именуемый Госмозгом, мог выставить непреодолимый заслон любой вражеской силе, в том числе перелетным птицам, стаям волков или саранчи.

Госмозг  принадлежал к поколению самопрограммирующихся компьютеров и осуществлял в стране единоличную власть через две антагонистические структуры, именуемые Безопасность и Лига, которые в свою очередь контролировали весь технический персонал по его обслуживанию, а также занимались сбором и вводом информации.