Страж

Они сидели на кухне, и пили горячий травяной чай.

– Вкусный чай у тебя, похоже, там мята и ещё что-то, – отхлебнув глоток, сказал Оливер.

Эшли улыбнулась.

– Немного душицы, мяты, ромашки. Не люблю я покупной чай.

Эшли стала ёрзать на стуле, как будто хотела что-то спросить. Она оставила чашку на блюдце, подняла глаза и пристально стала смотреть на Оливера.

– Оливер, скажи мне, что за сон тебе снился? Ты, наверно, помнишь его? Расскажи, пожалуйста.

– Ба, если честно, ты не поверишь, он мне ещё в поезде снился, когда я сюда ехал.

Оливер поставил чашку на стол, кашлянул, и начал рассказ.

– Я лечу высоко над вершинами деревьев и касаюсь их рукой. Я ощущаю сам полёт и чувствую, как ветерок гуляет у меня под рубашкой, чувствую запах хвойного леса, слышу пение птиц.

Эшли внимательно слушала рассказ Оливера.

– Ощущение полёта, это хорошо. А что дальше?

Оливер глотнул чая.

– А дальше… Неожиданно стало быстро темнеть. Я снижаюсь ниже и ниже, и вот я вижу вдалеке огонёк, лечу между деревьями…

Эшли нахмурилась.

– И тут я слышу позади меня, недалеко, звериный рёв. Я стараюсь лететь ещё быстрее, слышу, как трещат ветки уже почти рядом. Я только хочу обернуться назад, чтобы увидеть, кто гонится за мной, и тут…

Эшли вздрогнула и подалась вперёд.

– С грохотом влетаю в какой-то дом.

Оливер откинулся на спинку стула.

– Вот, как-то так, – закончил рассказ Оливер.

Эшли смотрела на него. Взгляд её был холодным и пронизывающим.

– Возможно…, – задумчиво вымолвила Эшли.

– Что возможно? – спросил Оливер.

Эшли посмотрела на Оливера.

– Что ты спросил?

– Ты сказала «возможно». Что – возможно? – переспросил он.

– Ничего, мальчик мой, ничего, тебе послышалось. Не обращай внимания, Оливер, это старческий маразм.

Она встала из-за стола и направилась на веранду. Оливер вскочил и хотел, было, последовать за ней, но Эшли его остановила.

– Я хочу побыть одна, Оливер, – тихо произнесла она.

Эшли была в каком-то странном состоянии: она очень медленно шла.

Оливер проводил её взглядом и пошёл к себе в комнату. Там он вспомнил про фотографии, которые передал ему мистер Морган, достал их из сумки и начал разглядывать одну за другой. На снимках были фрагменты, останки какого-то животного, некоторые из которых напоминали шкуру бизона или медведя. Пересмотрев каждую из них несколько раз, он аккуратно положил фотографии обратно в сумку. В дверь постучали.