Страж

Билл несколько раз подбросил нож вверх, сделал несколько финтов и вложил обратно в ножны.

– Нравится?

Оливер смотрел на нож млеющими глазами.

– О да, сэр! – восхищённо произнёс он.

Билл засмеялся.

– На, береги его, – и протянул нож Оливеру.

Оливер взял нож обеими руками.

– Поцелуй его ещё, – хохотнул Билл.

Но Оливер уже не обращал внимания на его шутки. Он вынул нож и стал пальцем гладить лезвие.

– Спасибо, сэр! Вот это вещь! – восхитился он.

– Носи на здоровье! – радостно ответил Билл.

Оливер закрепил ножны на ремне штанов.

– Вот, сразу видно – настоящий мужчина! Да и надёжнее так будет, поверь, – подмигнул Билл.

Оливер радостно пожал ему руку.

И тут открылась дверца вагончика, на пороге появился Уилл и позвал их внутрь.

Было слышно, как Джеймс громко говорил. Подойдя ближе, можно было уже услышать разговор Фреда и Джеймса: они явно не скрывали своих эмоций и говорили раздражённо.

– Не неси чепухи, Фред, ерунда всё. Заходите, да, – выкрикнул Джеймс.

Он был чем-то взволнован, не менее его был взволнован и Фред. Все подсели к столу.

– Хорошо смотришься, Оливер, – сказал Джеймс, оглядывая Оливера в форме, и поднял большой палец вверх, подтверждая свои слова.

– Спасибо, сэр.

– Итак, джентльмены! – громко и грозно произнёс Джеймс. – У нас очень много работы, мы выбиваемся из графика, и если дело так и дальше пойдёт, то нас попрут с этого бизнеса.

– Познакомься, Фред, это мистер Оливер Аллен, зоолог.

Оливер приподнялся, чтобы пожать руку Фреду, но Фред не сдвинулся с места и лишь кивнул головой.

– Я вложил слишком много в этот бизнес и ни перед чем уже не остановлюсь.

Он махал руками направо и налево, эмоции начали захлёстывать его.

– Фред, расскажи Оливеру, что ты мне только что тут наговорил, – и Джеймс присел в кресло, прикуривая новую сигару.

Фрэд выпрямился, сложил руки в замок на столе, глубоко вдохнул и так же выдохнул.

– Я работаю на мистера Моргана начальником участка, и он доверил его мне.

– Доверил! – многозначительно произнёс Джеймс, показывая пальцем на Фрэда.

– И всё у нас было хорошо, ребята все работящие, – Фрэд сделал паузу, оглядывая присутствующих.

– Я не суеверный по натуре человек, но тут происходят непонятные вещи. Конечно, на работе случаются несчастные случаи, тем более что и работа у нас непростая: лесоповал всё же. Но что-то в последнее время они начали случаться слишком уж часто.