Тень Грифона

Русые взъерошенные волосы и трясущиеся руки неизвестного создавали впечатление пропащего человека. Смуглое лицо говорящего искрилось глубокой болью и страхом.

– Не смей прерывать меня, человек! – взревел обезумевший от гнева Бандераль и схватился за увесистую секиру.

Мужчина невозмутимо продолжал:

– Я был там. О, боги, ты не представляешь, на что ведёшь своих людей. Меня, к счастью, спас разум – я сообразил сделать ноги оттуда до того, как это оторвало мне их!

– А яйца оно тебе не оторвало? – звонким голосом выкрикнул Роганкор.

Наёмники, знатно напрягшиеся резким заявлением Бандераля и угрожающим тоном пьяницы, получили наконец разрядку. Первыми заржали орки. Их хохот выбил стекло где-то на втором этаже и заставил хозяина пивной упасть на пол, закрыть руками уши и молиться. Друбенсаль подхватил смех за Кри и Лином. Он смеялся тихо, но так забавно хрюкал, что даже Бандераль улыбнулся. Зачинщик же хохмы смеялся почти так же, как орки, согнувшись пополам и выпучив глаза на несчастного пьянчугу.

Общее настроение не поддержал только Рунат. Маг с интересом и испугом смотрел на пьяницу. Юноша думал о чём-то вовсе не смешном, судя по его медленно бледнеющему лицу. Вскоре колдун совладал с собой, глянул на Бандераля и виновато улыбнулся. Осмеянный мужчина чертыхнулся, крикнул какое-то безобидное для прожаренных в боях наёмников проклятье и вышел. Спустя пару минут веселье утихло. Отряд вновь внимал главарю:

– Через туман идти недолго – не больше трёх часов. Ригос выделил нам на помощь двадцать своих лучших солдат, так что ни единая тварь не сможет нам помешать.

Выступаем завтра, гвардия будет ждать нас у входа в долину.

Наёмники согласно закивали и засуетились: нужно подготовиться к походу. Роганкор с улыбкой подошёл к Бандералю и заговорщическим тоном спросил:

– Когда на свадьбу позовёшь, брат?

– Куда? – переспросил Бандераль, выбираясь из тумана мыслей.

– На свадьбу, – громче повторил эльф. Все, даже очумевший от страха за своё заведение хозяин кабака, уставились на беседующих друзей, – Ты же первым делом от Ригоса не к нам пошёл.

Роганкор подмигнул гному. Бандераль же, напротив, юмор не оценил. Но эльф опрометчиво не обратил на это внимания:

– Знаете, наш неприступный, жестокий и твёрдый, как скала, предводитель ходит на тайные свидания с дочерью кузнеца Карла, Румой. Не дурной выбор, она и вправду…

Бандераль всей своей тушей впечатал эльфа в стену. Хозяин заведения зажмурился и вновь осел под стойку.