Левая рука тьмы (сборник)

Коричневое существо присело прямо перед ним, опершись на сильные задние лапы и переводя дух. Под пушистой шерсткой сильными толчками билось сердце; маленькие черные лапки – или ручки? – были молитвенно сложены. Черные глаза испуганно взирали на него. И оно все время повторяло на ломаном «общем» языке:

– Господин мой…

Роканнон опустился на колени. В голове у него все перемешалось; в конце концов он взял себя в руки и постарался как можно ласковее сказать:

– Я не знаю, как мне называть тебя, маленький…

– О, пойдем, – молило существо, – правители… повелители… Пойдем!

– Другие? Такие же, как я? Мои друзья?

– Друзья! – обрадовалось существо.

 – Друзья. Замок. Правители, замок, огненный дракон, день, ночь, огонь. О, пойдем!

– Хорошо, пойдем, – согласился Роканнон.

Оно прыгало, как кузнечик, по радиальной улице, потом повело его куда-то вбок, на север, а потом по боковой дорожке вывело к куполу с двенадцатью входами-выходами, где на красных каменных плитах двора по-прежнему лежали все его четверо товарищей.

Позже, когда у него было время подумать, он догадался, что просто вышел из купола с другой стороны и в совсем другой дворик, а потому и потерял их.

Там их уже ждали: еще пятеро таких же коричневых существ стояли, точно отправляя какой-то обряд, возле Яхана. Роканнон опустился возле юноши на колени, стараясь казаться меньше ростом, и, как сумел, поклонился существам:

– Приветствую вас, мои маленькие мохнатые друзья!

– И мы тебя приветствуем, – ответили они все разом.

Потом один, с черной шерсткой на мордочке, заявил:

– Киемхрир.

– Вас называют киемхрир? – переспросил Роканнон, и они стали быстро кланяться, явно подражая ему. – А меня – Роканнон-Странник. Мы прибыли сюда с севера, из страны Ангьяр. Там есть замок Халлан…

– Замок, – сказал Черномордый. Его писклявый голос дрожал от усердия. Он подумал немного, поскреб лапкой голову и изрек: – Дни, ночи, годы, годы… – Потом еще: – Правители уходят. Годы, годы, годы… Киемхрир уходят нет. – Он с надеждой глянул на Роканнона.

– То есть… киемхрир остаются здесь? – спросил Роканнон.

– Остаются! – выкрикнул Черномордый удивительно громко. – Остаются! Остаются!

И все остальные забормотали в полном восторге:

– Остаются…

– День, – сказал решительно Черномордый, указывая на солнце. – Правители приходят. Уходят?

– Да, мы непременно уйдем. Можете нам помочь?

– Помочь! – сказал коричневый киемхер, точно пробуя новое слово на вкус с явным удовольствием.