Сердце Волка

Клятва, скрепленная кровью, считалась нерушимой.

5

Племя Черных Волков собиралось в обратную дорогу. Из отряда, вышедшего пять дней назад, погибло четверо воинов, большинство из уцелевших были ранены. Тяжелым грузом легло их поражение на Сивука. Погрузив тела погибших сородичей на быстро сооруженные носилки, племя Черных Волков выходило из уцелевшей деревни. Впереди несли павших мужчин. Позади шли те, кто остался в живых. Сивук молча смотрел на проходящих мимо охотников, не в силах взглянуть им в глаза.

Их поражение стало позором для племени, для Сивука.

Следом за ними спешила Тешка. На ее плече висел кожаный мешок – все, что она взяла с собой в дорогу. На поясе висел костяной кинжал, с которым она никогда не расставалась. Это был подарок Богдана. И она им всегда дорожила.

Увидев ее, Ротомир все понял.

– Прости меня, отец, – заговорила она, смахивая выступившие некстати слезы. – Я должна последовать за своим мужем.

Ротомир прижал дочь к груди.

– Это твой путь, – скорбно отвечал он.

 – Пройди его достойно, – и добавил: – Если в трудную минуту тебе понадобится помощь, вспомни о своем отце.

Тешка кивнула в ответ.

– Жаль, мать не может проститься с тобой, – вздохнул Ротомир.

Женщина, как и многие из племени, укрылась в лесу и ждала сигнала вождя.

– Передай ей, что я ее люблю.

– Хорошо, – обещал отец, улыбнувшись. – А теперь ступай.

И Тешка поспешила вслед уходящему в лес племени Волков. Она не знала, когда еще увидит родных ее сердцу людей. Какую судьбу уготовили ей Бог? Что ждет ее в новом племени? Неизвестность страшила ее и в то же время увлекала за собой.

Одно она знала точно, что сегодня – значимый день ее жизни.

Тешка догнала Сивука. Он шел последним. Увидев спешащую девушку, он остановил ее.

– Возвращайся домой! – приказал он ей.

– Ты – мой муж, – ответила Тешка. – Теперь моя судьба – быть рядом с тобой.

– Мне не нужна жена, – отрезал охотник.

– Я все равно пойду за тобой, – спокойно возразила Тешка. – Хочешь ты этого или нет.

И она прошла мимо Сивука и догнала идущих впереди мужчин. По-видимому, эта женщина не собиралась отступать от задуманного. Сивук не стал отговаривать ее. Скоро она сама поймет, что ей не место в походе, и вернется домой. Пусть это будет ее выбор. Это намного легче, чем переубеждать упрямую женщину.

Наступил вечер. Племя Волков остановилось на ночлег. Лагерь был разбит на той же поляне, на которой они останавливались несколько дней назад.