Искатели прошлого. Маг без магии

Маг жадно задышал, неодобрительно покосился себе за спину, и наконец-то смог разрезать веревки. Теперь ему осталось открыть замок и незаметно доплыть до другого берега.

Вдруг клетка стала раскачиваться сильнее. Маг выжидающе замер. Постепенно становилось светлее. Пришлось быстро вдыхать и убирать заклинание. Маг этому не обрадовался: продолжать всегда легче, чем начинать.

С небольшим булькающим звуком клетка появилась из воды. Первым, что увидел маг, было ясное голубое небо и рассерженный бритоголовый монах.

Он что-то визгливо объяснял трём стоящим перед ним мужчинам, одетым в жёлто-фиолетовую форму дворцовой стражи, пока ещё трое крутили рычаг и вытаскивали клетку из воды. После довольно продолжительного и громкого спора монах махнул рукой и злобно посмотрел на отплёвывающегося для вида, но заинтересованного мага.

– Всё происходит по велению Богов наших, – с громким кличем простёр монах руки над толпой. – И даже самая грязная крыса может послужить им. Вот и этот заблудший маг заслуживает отпущения грехов и шанса на исправление.

Дадим же ему этот шанс!

С этими словами он воздел руки к небу, постоял так с минуту и покинул эшафот. Остальные монахи последовали за ним. Народ стал было недовольно ворчать, но, увидев «доброжелательные» взгляды стражников, предпочел не задирать их. Толпа стала рассасываться, хотя и несколько медленнее, чем собиралась. Многие надеялись увидеть, что сделают с магом.

Он же незаметно засунул лезвие за пояс, предварительно закрепив верёвки между собой и накинув на руки.

Стражники придирчиво осмотрели его и открыли замок.

– Повезло тебе, маг. Ещё б минута и ты сошёл бы за русалку, – рассмеялся один из стражников.

– Ещё минута, и я бы стал драконом и спалил бы всю эту толпу и жирного поросёнка в придачу, – кровожадно ухмыльнулся маг, выпрямляясь и двигая затёкшими плечами.

– Но-но, не дерзи, – сказал стражник постарше, по виду, главный из них, – а то мы тебя быстро обратно засунем и скажем, что ты захлебнулся.

Пошли за нами и не пытайся сбежать. Маг ты или не маг, похоже, хороший удар по морде тебя точно свалит.

Он оценивающе оглядел лицо мага, улыбнулся одними губами и пошёл к лошадям, стоящим неподалеку. Они были запряжены в карету, в которой мог бы ездить зажиточный барон, только лет тридцать назад.

Вместе с магом в карету зашли двое стражников, остальные сели на лошадей. Новая процессия направилась обратно в город, обгоняя всё больше людей по пути.