На самом Дальнем Западе

Обычно в индейских деревнях набиралось по 10—12 взрослых мужчин вооружённых луками… Даже если прибавить к воинам стариков и совсем зелёных мальчишек получалось около двух десятков краснокожих защитников. На такое количество плохо вооруженных америдов хватило бы и меньшего числа бандитов, пардон – карателей.

На перекрёстке дорог всадники столкнулись с бригадой российских плотников. Отец и старший сын шли впереди, а Павел, как всегда упражняясь в метании ножа, замыкал шествие. Рональд Андерсонг, поздоровавшись со старшими Тарасовыми, остановился возле молодого плотника.

– Хелло, Пауль!

– Добрый день, капитан!

– Парень, присоединяйся к нам. В горах найдутся настоящие мишени.

– Не могу, Рональд, работа. -Павел извиняющее прикусил губу.

– За эту экспедицию нам выложат пятьдесят монет; так что деньги будут, -Андерсонг облокотился на луку седла.– Хочешь, отпрошу тебя у отца?

– Он не отпустит.

Павел нахмурил лоб. В нем боролись два чувства. Нет, к туземцам бывший россиянин не испытывал ненависти – почти сочувствовал.

Но вокруг «бдительных» Андерсонга стоял ажиотаж. Об охотниках на индейцев писали газеты, не только местных городков, но и Сакраменто и Сан-Франциско. Карателей воспевали как

бесстрашных без корыстных героев, а слава была не чужда Павлу (как и многим молодым людям). И потом, действительно, очень хотелось испытать себя, окунуться в войну. Плюс к тому, капитан бдительных всегда уважительно звал в эти походы… «Однако, отец разозлиться, если обратиться к нему с подобной просьбой.

» Андреян Тарасов недолюбливал охотников на индейцев, считая их убивцами и шаматонами*****. Павел вздохнув, пожал плечами.

– Не отпустит отец. —повторил молодой плотник.

Отряд виджилянтов, обогнув собеседников, скрылся за поворотом.

– Отец, отец. Ты как маленький, Пауль… Бывай. —капитан карателей, пришпорив чалого, двинул догонять своих людей.

– Бывай. —Павел, выдернув из дерева нож и убрав за голенище сапога, поправил на голове платок-пиратскую повязку.

День обещал быть облачным.

Духота.

____________________________

*Виджилянты – от английского «бдительный» – участники карательных отрядов, которые были сформированы в Северной Калифорнии из числа гражданского населения. Цель их – охранять закон и порядок, защищать мирных граждан.

**Проще говоря – прямые брюки сшитые из парусины в мастерской предпринимателя Левая Страусса. ***50 долларов в те годы считались хорошими деньгами (2,5 ковбойской месячной зарплаты).