На самом Дальнем Западе

– А кто тебе сказал, что дело закончилось?

– Не понял? —Поль Мая потёр под носом.– Нас только двое. Если вернёмся на земли яхов, спокойно из охотников можем превратиться в дичь.

– А кто говорит возвращаться? —Андерсонг выпустил табачную струйку дыма и снова сплюнул в костёр.

– Тогда я совсем не пойму? —Поль растерянно заморгал глазами.

– Мы возле Чико-Крик. Здесь поблизости деревня майду. Сдаётся мне – яхи укрылись у них.

– Вот ты сказанул; те краснокожие остались в горах. А майду мирное племя. Они на наших фермах работают.

Хе-е, эти индейцы никогда и не воевали с белыми.

– Воевали, не воевали – я не знаю. Говорю, милл-крики укрылись у них. Следы туда ведут… Или тебе денег не нужно? —Рональд Андерсонг пристально смотрит на собеседника, один его ус приподнялся в лёгкой усмешке.

Поль Мая продолжал хлопать глазами соображая. Почесал затылок, снова потёр под носом:

– А.. Понял!.. Мы перестреляем майду и денежки будут наши. —Поль осклабился.– Ну, ты голова, Рон!

Рядом прокричал козодой.

Где-то далеко пела какая-то птица. Ясная, чистая трель эхом отдавалась в тишине.

2

Утро случилось неспокойным. Высокие облака то и дело набегали на солнце. Сначала виджилянты шли молча. Скрипит под ногами песок. О чем-то переговариваются листья.

– Рон, в той деревне туземцев человек сто будет. —прервал молчание Поль.

– Дальше?..

– Как бы они того… -Поль Мая неопределенно затряс затылком.

– Женщины и старики, что ли?

– Ну, не скажи. Там и мужиков человек двадцать наберётся.

– Эти, в основном, на заработках или на охоте… Короче, не конюч.

– Х-ах… -тяжело вздохнул Поль.– Наверное дождь будет.

3

Из глубины леса доносилось настойчивое уханье кукушки*.

– Точно, дождь будет. —подал голос Поль Мая.– Вон «дождливая ворона» подтверждает.

– Не сахарные, не растаем. —уронил Андерсонг.

Летняя гроза приближалась, вырастая с юго-запада неторопливым волшебством. Сине-чёрные тучи становились всё гуще и гуще. Дышалось легко.

Недалеко от тропы, что вела к селению майду, бдительные встретили трёх золотоискателей.

Ничего не найдя в горах, озлобленные старатели направлялись в городок Киферридж.

– Ребята, мы преследуем воинственных яхов. По-моему красномазые ублюдки укрылись у майду. Пошли с нами. Поможете наказать бандюг. – предложил золотоискателям-неудачникам Рон Андерсонг, приветливо улыбаясь.

– А, что они натворили? —откликнулся вожак троицы.

– Ухлопали ковбоя у Мичелов, увели у них несколько телят.