Врата Бога. Книга первая. Под сенью Ашшура

* * *

Свадьба Шамаша с дочерью Набу-ката-цабата состоялась ещё до того, как сводный брат Ашшурбанапала по завещанию получил во владение Вавилонию. Затем хитрый тесть сделался для Шамаша не только родственником, но и своим в доску парнем и начал исподволь внушать зятю, что тому было бы неплохо по-настоящему стать царём, а не оставаться всю жизнь безвольной куклой в руках везунчика.

Речи эти оказались не пустыми.

Они падали на благодатную и уже вполне взрыхленную почву…

* * *

План у Шамаша и его тестя созрел быстро и был он в общем-то довольно-таки простой: действовать надо осторожно и постепенно, привлекать на свою сторону как можно больше людей и выдавливать из Вавилонии всех тех, кто сохранял безусловную лояльность к Ашшурбанапалу.

А ещё усиливать вавилонскую армию и расставлять в ней на командные должности преданных вавилонян.

Не последним пунктом плана было и налаживание отношений со жречеством, с банкирами и купцами, которые могли профинансировать в будущем Шамаша. Особую роль в этих планах играли вавилонские олигархи, и прежде всего две самых влиятельных среди них семьи- Нагибу и Мурашу (об этих могущественных семьях в дальнейшем ещё будет сказано отдельно).

Необходимо было так же установить дружбу и с вождями арамейских и халдейских княжеств, находившихся под боком.

* * *

Набу-ката-цабат, как всегда, был бесцеремонен. Появился он в покоях царственного родственника бесшумно. Шамаш только что встал и ещё даже не привёл себя в порядок и не начинал завтракать.

– Как дела, зятёк? – спросил Шамаша Набу-ката-цабат. – Как спалось сегодня?

Шамаш выглядел не важно. Он приложился смоченным в холодной воде платком к голове, но влажный платок не помогал. Шамаш тяжело вздохнул и страдальчески скривился:

– Бо-о-олит…

– Что, сильно?

– Ещё такого не было!

– Э-э-э, наверное, много выпил вчера? – делано посочувствовал тесть.

– Да, вроде, как всегда выпивал…

– Что, совсем уж немного?

– Вот клянусь, немного. Только поздно заснул.

Впрочем, и сон долго не приходил. Ворочался с боку на бок. Ну а потом…Привиделся. Но какой-то, как бы это сказать? Какой-то странный…

– А ну-ка расскажи, зятёк? И что же тебе такого приснилось? – заинтересовался визирь.

– Э-эх, хех, хех, а приснилось мне, что я поджигаю своими руками дворец…

– Хм… Прямо и дворец? – визирь насторожился, и поспешил уточниться с вопросом: – Ну и какой? Чей это был дворец?

– Хочешь знать, чей дворец я поджигал?

– Ну, да.