Лишний игрок

В нескольких метрах впереди раскинул широкие лепестки ярко-жёлтый цветок. Он казался таким насыщенным, будто стоило надавить на него, как краски брызнут в лицо и превратят тебя в героя «Симпсонов».

Цветок малиты

Внутренний голос молчал, но я прекрасно помнил истории про тропики. Если на пути попадается нечто слишком яркое, то эта хренотень либо предупреждает, что ядовита и лучше её не трогать, либо наоборот – приманивает, чтобы сожрать, и опять же лучше её не трогать. Так что выбор был очевиден, пришлось обойти цветок по широкой дуге.

Мало ли, вдруг он выбрасывает ядовитый газ, который распространяется по большому радиусу.

Чёрт, так я мог плестись вечность. Выкраивая каждый шаг, обходя каждый кустик, я терял драгоценное время. С другой стороны, не делая этого, могу оставить своё тело на радость корням и диким животным. Тем же обезьянам, которые… почему-то прыгают далеко позади.

Оглянувшись на крики, увидел рыжих мартышек, сигающих по ветвям и смотрящих на меня. Однако никто из них не решался двигаться дальше, как делали это весь предыдущий путь.

Значит, я уходил с их территории. С одной стороны, хорошо, с другой, чья она тогда здесь?

И стоило мне пройти ещё пару метров, как ответ не заставил себя ждать. Наверху раздался крик, а в следующую секунду под ноги упала крупная ветка.

* * *

Следом за первой прилетела вторая, потом ещё и ещё одна. Я отскочил в сторону, но град палок продолжал сыпаться с деревьев, и целились точно в меня. Вскинув голову, выискивал спрятавшегося врага, но за широкими пальмовыми листьями оказалось сложно кого-то разглядеть.

– Мать вашу, – огрызнулся я, когда упала очередная ветка.

Пришлось нырнуть за широкое дерево, надеясь, что хотя бы оно меня не сожрёт. Крики, похожие на обезьяньи, но более грозные, доносились позади. Скорее всего это две разных стаи, но теперь я на территории более агрессивной и, судя по всему, менее примитивной, раз они догадались ломать и швырять в меня палки. Осторожно выглянул из укрытия, и в тот же миг ор в кронах поднялся с новой силой, а в меня полетела новая порция древесного мусора.

Спрятавшись обратно, наклонился, чтобы подобрать увесистый булыжник, но стоило мне к нему прикоснуться, как сверху упала вязкая капля.

Слюна. Ничего хорошего это не предвещало. Резко выпрямился и заметил, как надо мной зависла тёмно-рыжая обезьяна с большими ушами и чёрной мордой. Она скалилась и рычала, одной лапой держась за ветки, другой сжимала древко импровизированной дубины.