Жертвы страстей. Детективы. Второе издание

 – Сколько лет прошло, а песня остается на слуху! Правильно мы ее подобрали! Ты тогда совсем девочкой была… Проходи! Потусуйся, пока не сядем за стол.

Столов оказалось сразу три, составленными в виде буквы «пэ». Хотя ресторан назывался «Калифорнийская кухня», в тот вечер столы ломились от чисто русских закусок: икры, балыков, буженины, салатов «Оливье», грибов. Были среди них французские сыры и ветчины, еврейская рыба «Фиш», запеченные по израильскому рецепту «Кубийот» баклажаны и кабачки. По середине столов словно стена стояли бутылки с дорогущим виски французским коньяком, джином, нашей водкой «Белуга» и конечно же с калифорнийскими винами.

Для начала тост за всех присутствующих поднял сам юбиляр. Поблагодарил, что, не смотря на загруженность, плотнейшие графики концертов и съемок выкроили время, чтобы поздравить «старика». Потом пошли здравица за здравицей. Народ постепенно «набирался». Лишь сидевшие за отдельным столом начинающие исполнители с завистью глядели на праздник жизни.

Им предстояло петь «для разогрева», пока их не сменят на эстраде маститые певцы и певицы. Катя вспомнила, как десять лет назад также сидела за столом «для молодых артистов». Тогда всех строго предупредили, не дай Бог напиться! Помощник Вилькина-Бродского Арон Моисеевич заявил прямо:

– Закончится мероприятие, тогда бухайте, хоть до усёра! Мало того, каждому будет дана домой выпивка и закуска. Но, если кого-то увижу пьяным, пока идет чествование Михаила Михайловича, вылетит домой – тихо спиваться в родном Мухосранске.

Тогда в исполнении Жебраковой впервые прозвучала песня «Солнышко». Пришлось трижды исполнять «на бис». Следующим утром записи с произведением разлетелись по всей стране. Сколько лет прошло, а песня все еще популярна. Она уже давно надоела самой Екатерине Николаевне. Несколько раз на концертах она попробовала не спеть ее. Однако истошные вопли молодых девчонок, прокуренные голоса разведенных баб, хриплые, хмельные басы с баритонами мужиков требовали:

– «Солнышко»! «Солнышко»! «Солнышко»!

Приходилось петь, поскольку желание публики – закон для артиста.

Потерять же публику из-за каприза, значит подписать себе смертный приговор как творческой личности.

Ближе к концу выступлений маститых деятелей эстрады подошла очередь Калифорнии. Она запела. Разом стихли пьяные разговоры. Внимание зала стало прикованным к голубоватой сцене, где под лучом прожектора стояла Катя.