Николай и медведь. Небылица

Ему нравилась патриархальная провинциальность, эти старомодные строения из красного кирпича и дома обывателей, утопающие цокольным этажом в землю. Зато было много зелени, одуванчики, сирень и огромные тополя. Эти деревья были настоящими гигантами, три человека в обхват. В их тени жужжали комары и мухи. По пустынным улицам бегали коты и собачонки. У ворот сидели старушки на самотканых ковриках, в допотопных платках и дремали, веточкой отгоняя комаров.

На базарной площади стояла невероятная суета, которую трудно было ожидать от этого сонного городка в столь поздний час.

Дворники мели площадь, мальчишки собирали лавки, крестьяне, сгрудившись у телег, что-то бурно обсуждали. Вдруг, один выпал из группы и схватился за лицо. Замахав руками, он врезался в круг, но вылетел из него, сел на задницу и заплакал.

– Кручу, верчу, обмануть хочу, – услышал Николай, проходя мимо.

За базарной площадью начался ряд купеческих лавок с кичливыми витринами.

Николай поглядывал на них с удивлением.

– Да, красота лапотная.

Проходя мимо городского сада, обратил внимание на парочки, чинно гуляющие по дорожкам в его глубине. «Народный дом» примыкал к саду и, если будет неинтересно, то можно выйти погулять или пойти спать, решил Николай Александрович и открыл дверь в театр.

Пахнуло керосином и угаром от ламп. Швейцар стоял у колонны. Он учтиво принял шляпу, показал рукой направо и сказал:

– В буфете под лестницей, напротив арфы.

Прошу проследовать.

Николай потянулся в карман за бумажником, но швейцар остановил его.

– Паршков чаевых не берет, это каждый в городе знает. Там у входа вас билетер ожидает, проходите, будьте любезны.

Мягкая темно-красная дорожка заглушала шаги и, подойдя к открытой двери, Николай услышал тихие гитарные аккорды. У входа стояла женщина средних лет, она приняла деньги и вручила программку. Николай вошел в небольшой зал.

Почти все столики были заняты, он увидел место у окна и направился к нему. За столом сидела молодая пара.

– Позволите занять это место? Надеюсь, не помешаю, – спросил он у мужчины.

– Пожалуйста, – ответил тот.

Улыбнувшись девушке, Николай аккуратно сел и придвинул стул. Мгновенно, как из-под земли, перед ним вырос официант в красной рубашке.

– Добрый вечер, что будете пить? – протараторил он.