Нифалем. Оковы судьбы

– Говоря откровенно, не появись ты в городе и не обратись она к тебе, мы бы так и не узнали, что мальчик у нее, – сказал священник.

За его спиной снова появились еще с дюжину прислужников.

– Что с ним? – спросил беловолосый, остановившись в пяти метрах перед алтарем. – Его вы тоже убили, выкачав из него всю кровь?

– А ты не так глуп, как я думал, – ответил старик, – нашел наш курган?

– Да, и вам не сойдет это с рук, – произнес наемник, достав из-за спины меч.

– Ты задумал убить нас? – рассмеялся священник.

 – Подумай хорошенько, чем это может кончиться.

– Кто вы на самом деле? – задал вопрос Гэбриэл. – Зачем вам кровь? Вы ее пьете?

Старик рассмеялся.

– Пьем? За кого ты нас принимаешь? За монстров? Демонов, с которыми ты вечно борешься? Не-е-ет. Все же твоему узко мыслящему мозгу не понять весь наш замысел.

– Так поясни для недалеких.

– Эти дети никому не нужны. Мы здесь уже много лет, но поняли это не сразу. За все годы существования приюта к нам приходили лишь несколько горожан, которые хотели бы взять кого-нибудь из сирот под свое начало.

Но даже среди них не было тех, кто желал бы сделать это бескорыстно. Одни видели в них потенциальных помощников по хозяйству, бесплатную рабочую силу, готовую трудиться ради приемных родителей за еду. Иные и вовсе надеялись получить от ратуши ежемесячное пособие, которое бы им выплачивали до достижения совершеннолетия. Никто на самом деле не хочет заботиться о них так, как мы.

– Как вы? Вряд ли бы фермерам или мошенникам пришла в голову идея высушивать их до последней капли крови, а потом выбрасывать в яму как сдохший скот!

– Когда мы поняли, что этих несчастных сирот не ждет ничего, кроме помоев на улице или бесплатного труда, то решили, что они могут послужить куда большей цели.

Их кровь может спасти десятки жизней. Для медицины такие доноры просто незаменимы.

– Многие же у вас нуждаются в крови, раз вам приходится высасывать ее из них до последней капли…

– С каждым днем к нам поступает все больше бездомных детей.

Мы не в состоянии содержать их всех. Но и раздать тех, кто уже послужил великой цели, тоже не в силах. Они могли проболтаться, и не все жители бы истолковали наши намерения верно.

– А избиения тоже входят в процедуру ваших методов?

– Я не обязан оправдываться перед тобой. Я служу высшей цели и обязан добиваться ее всеми средствами. Подумай о жизнях, которые нам удалось спасти благодаря тому, что мы здесь делали.

Гэбриэл сжал рукоять меча.